Naturaleza Viva Almeriense

El arte de la supervivencia

2011-09-03T21:47:00.004+02:00

Os presento a uno de los pobladores de nuestros campos y sierras: el Tejón (Meles meles). Este carnívoro de mediano tamaño, pertenece a la familia de los mustélidos. Posee un marcado carácter generalista y se distribuye a lo largo de la mayor parte de Eurasia.

Podemos encontrarlo desde zonas tan al norte como Finlandia, hasta zonas muy al sur como Almería, representando ésta última, uno de sus límites de distribución.

Su dieta es variada a lo largo del continente. Cuando vive en regiones más septentrionales, es un especialista en consumir lombrices de tierra. Sin embargo, en áreas meridionales, su dieta no sólo se diversifica más, sino que se vuelve más frugívora y sus fuentes de proteínas proceden de conejos, insectos…

Es relativamente fácil de detectar en campo, gracias a que sus huellas son muy características, así como la forma que tiene de disponer sus excrementos. Excava un pequeño agujero de unos 20 cm en el suelo, la letrina, y deposita en ella la pesada carga. Suele reutilizarla varias veces y la dispone en zonas elevadas de su territorio como marca olfativa ante posibles competidores.

Su hogar, la tejonera, se encuentra bajo el suelo. Está formada por un conjunto de galerías y cámaras, que él mismo excava con sus potentes uñas. Puede tener bastantes diseminadas por ahí y son difíciles de localizar.

En Almería, encontramos Tejones desde las alturas, 2.200 m en la Sierra de Filabres, hasta el nivel del mar, en el Cabo de Gata. Su éxito radica en la versatilidad que posee para adaptarse a distintos hábitats, y por lo tanto, desarrollar distintas estrategias alimenticias.
Como ya hemos comentado alguna vez en este blog, las variaciones en altitud, pueden equivaler a desplazamientos en latitud. De esta forma, el mustélido hecha mano de todo su abanico alimenticio, y podemos estudiar, en un área relativamente reducida, la versatilidad de dieta que posee a nivel continental. Desde un menú rico en lombrices, en las altitudes más grandes, pasando por el consumo de aceitunas, naranjas, higos, algarrobas y toda suerte de frutos nacidos en las fértiles vegas mediterráneas del río Andarax, hasta terminar con los invertebrados, huevos, palmitos, acebuchinas y conejos, en las cotas más áridas.

Todo un as de la adaptación y la búsqueda de recursos. Si me dieran realmente a elegir quien me gustaría que gobernarse este nuestro país, en estos tiempos que dicen de crisis, pondría a un grupo de tejones, seguro que tienen más criterio que los políticos que nos imponen.

Para terminar, prudencia al volante siempre, y más si sabemos que circulamos por una zona donde la fauna salvaje está presente. Así evitaremos muertes innecesarias:

Nota: he subido un vídeo grabado mediante fototrampeo, una técnica de campo no invasiva para estudiar a especies muy esquivas y difíciles de observar, grabado en tierras almerienses. Podéis disfrutarlo aquí: http://www.youtube.com/watch?v=PSCY2P5ytwc

Mentes vacías: corazones de hielo

2011-07-29T19:04:00.007+02:00

¿Percibís alguna diferencia entre los palmitos de la primera imagen y los de la segunda?, ¿cuál es la diferencia?..., la diferencia es tirar una colilla encendida al suelo o no tirarla, así de sencillo y a la vez cruel y devastador.

Me cuesta creer que en el mundo tan mediático y extremadamente informativo que nos ha tocado vivir, exista aún algún individuo/a que no sepa que tirar una colilla en el campo provoca incendios, así es, que la única explicación que le encuentro, es que sea de condición simple e insensible al mundo en el que habita.

En pleno corazón del Parque natural Cabo de Gata-Níjar, el Barranco del Negro se alza imponente sobre el mar. Gracias a la majestuosidad de sus laderas, a la estrechez de su discurrir y al aire cargado de humedad marina que asciende por él, la vegetación propia de esta sierra volcánica se ofrece en él exuberante; los palmitares y algunos endemismos propios de la serranía, alcanzan aquí un desarrollo espectacular.

Una estrecha senda asciende por él, como una cicatriz excavada en la tierra. Es un sendero señalizado por la dirección del Parque, que comunica la Cala de los Toros con el Cortijo del Fraile, mediante el Negro y el Barranco Requena.

La afluencia de turistas en estas fechas veraniegas es máxima. Los comerciantes hacen su ansiado agosto tras el largo año de tranquilidad y vacío. Aquí el verano mediterráneo ofrece su cara más agresiva y la aridez es extrema, los vientos son frecuentes, cualquier imprudencia resulta fatal.

Un tranquilo paseo por el sendero, una fresca brisa ayuda a superarlo, un cigarrillo en la boca, luego al suelo y zas:

Imagino una intervención rápida para su extinción pues se han llegado a quemar unos 200-300 m², el suelo carbonizado comienza justo a un lado del camino, el viento lo propagó rápidamente hacia el fondo del barranco y la ladera opuesta. No sé si llegaron a descubrir al causante.

Esta vez ha habido suerte, podía haber sido mucho peor. Ha quedado una herida negra que durará varios años, el agua devolverá la vida, que un día le fue arrebatada, a este pedazo de tierra. Al simple e insensible también le abandonará la vida, pero él ya no volverá a recuperarla.

El planeta no nos pertenece, nosotros pertenecemos a él… Dios no regala nada.

La grandeza de lo pequeño

2011-06-24T19:06:00.013+02:00

Que la vida se repite a distintas escalas, es un hecho constatado. Las interacciones ecológicas entre los miembros de un ecosistema se reiteran, ya se trate de la sabana africana y hablemos de leones y gacelas, o de pequeños sistemas marinos que no ocupan más que unos pocos centímetros.

Pero.... empecemos nuestra historia desde el principio.

A primera vista, podríamos pensar que la foto de cabecera corresponde a un vegetal, ¿cierto?; ésta va a ser la primera sorpresa. Son animales (Aglaophenia pluma, conocida como “Plumas de mar”), mejor dicho, una colonia de ellos. Son Hidrozoos, esto es, organismos marinos principalmente, de organización colonial en su mayoría y simetría del cuerpo radial. Haciendo un símil con una planta, están constituidos de una base de fijación: estolón o hidrorriza (=raíz), ejes erectos que parten de éste: hicrocaule (=tallos) y una cantidad variable de ramificaciones: hicrocladios (=ramas), en las cuales se sitúan los pólipos, estos es: los animales propiamente dichos, estando todos interconectados entre sí.

No todos los pólipos son iguales; hay unos especializados en la alimentación, otros en la defensa y otros en la reproducción. Los que se encargan de la alimentación son los gastrozoides, y se alojan en las hidrotecas:

Son como pequeños cálices con bordes ondulados alineados sobre los hidrocladios, se disponen en un solo plano, lo que le da al conjunto un aspecto de pluma.

Cazan organismos microscópicos del zooplancton que luego pasarán a la cavidad gastrovascular común de la colonia, o sea, todo es de todos.

La defensa de la colonia corre a cargo de los gastrozoides y de los dactilozoides; éstos se alojan en la nematoteca, y están provistos de nematocistos, que a modo de pequeñas espinas, lanzan al sentirse atacados.

Esta especie tiene hasta tres nematotecas por hidroteca.

(nematocisto)

Por último, los que se encargan de la mejor parte, es decir, de la reproducción sexual, son los gonozoides.

Hasta aquí todo es hermoso, idílico, lo más parecido a una comuna hippie. Pero no todo es paz y tranquilidad, si comes, también serás comido...

Gusta de pasearse y anclarse a los hidrocladios la conocida como “Pulga de Mar” (Caprella acanthifera). Es un anfípodo (artrópodo, crustáceo) de no más de 13 mm, que utilizando sus apéndices posteriores, se agarra literalmente a las “ramas” y “tallos” de la Pluma de mar para devorar sus pólipos.

(cabeza, apéndices anteriores transformados en pinzas y parte de las antenas)

En este vídeo y a escala microscópica, podemos verla en plena acción. La secuencia comienza por las extremidades inferiores que terminan en una especie de uña con las que se ancla, en este caso, a un hidrocaule (tallito marrón oscuro); continua por el abdomen, llega hasta la cabeza, termina con las antenas y vuelve otra vez hacia atrás, recreándose unos segundos de nuevo en la cabeza, mientras extrae alimento de una hidroteca (se puede apreciar muy bien el borde ondulado de la misma), para terminar otra vez en los apéndices de sujeción.

¿Cuántas cosas pasan desapercibidas ante nuestros ojos?. La riqueza y variedad de las formas de vida e interacciones entre ellas que existen en nuestro planeta es inmensa. No todo son osos polares, leones del Serengeti y linces ibéricos. En lo pequeño hay la misma o incluso más complejidad y belleza que en lo grande.

P.D. Dedicado a Jesús Contreras, amigo y compañero.

Escapar al volcán

2011-01-08T22:46:00.000+01:00

Toda una aventura viajar al corazón de un volcán y salir para contarlo, no creáis que exagero, es cierto, ¿os cuento el truco?, ¿llevar un traje especial termo-resistente?, no, visitarlo unos millones de años después de que haya explotado. JA.

Una de las maravillas que podemos visitar en el Parque Natural de Cabo de Gata – Níjar (Almería, España), es una caldera volcánica de algo más de un kilómetro de diámetro llamada Caldera de Majada Redonda, ésta se originó tras una inmensa erupción volcánica que vació parte de la cámara magmática e hizo que la cumbre de la montaña se colapsara dentro del espacio vacío originado. Hoy día podemos ver una estructura circular de imponentes paredes volcánicas andesíticas con una abertura hacia el oeste, sitio por donde probablemente fluyese la lava.

Lo interesante del asunto, aparte del espectacular valor paisajístico, son las geodas que suelen formarse asociadas a procesos volcánicos y que podemos encontrar en su interior, como ésta de cuarzo que preside el post.

Las geodas se originan mediante un interesantísimo proceso físico-químico. Pero antes saber que el Punto Crítico de un Líquido es el punto alcanzado a una temperatura y presión dadas en el cual el volumen del líquido es igual al de una masa igual de vapor, tras él, puede difundir como un gas y disolver materiales como un líquido, se encuentra en un estado híbrido líquido-gas; casi nada.

En el caso del agua, su punto crítico se encuentra a 374˚C y 218 atm, dicha presión se alcanza apenas un kilómetro bajo la superficie, cuando la roca magmática se encuentra a una temperatura próxima a los 400˚C, por debajo de esta temperatura aparece una fase acuosa capaz de abandonar la masa magmática, ahora ya convertida en roca, y de la que el agua formaba parte. Esta agua escapa y se desplaza a favor de diaclasas (grietas) y fallas, su alta temperatura y presión le otorga un gran poder de disolución arrastrando a su paso diversos iones, cuando alcanza una cavidad en la roca más cercana a la superficie, se produce una disminución brusca de presión y de temperatura lo que provoca que precipiten los iones disueltos en ella dando lugar a los cristales que componen la geoda; según los iones que precipiten se originará un tipo de mineral u otro.

Una vez más la física y la química se unen para crear maravillas como éstas.

Existe un sendero señalizado que parte desde la barriada de Presillas Bajas, en unos pocos kilómetros nos encontramos en su corazón, y podemos sentirnos pequeños ante él e incluso, si dejamos volar nuestra imaginación, sentirnos parte de él, pues por qué no, los átomos que salieron de sus entrañas hace millones de años constituyendo la lava pueden estar formando ahora mismo parte de nuestro propio cuerpo...

Extrañas formas blancas

2010-11-17T21:54:00.001+01:00

Os imagináis ir por el campo y de repente encontraros un yacimiento de dinero, sí sí, billetes de 500 euros a montones, de esos que poca gente ha visto y que dicen que duermen bajo nosotros en los colchones; quién no se ha imaginado esto alguna vez.

Pues me pasó a mí el otro día... pero con un pequeño inconveniente, hoy en día ese dinero ha perdido su valor, ohhhhhh!!!.

Os explico; en las cuencas neógenas (formadas en el Neógeno hace unos 23 millones de años) del sureste peninsular, existen unos estratos margosos del Messiniense (época perteneciente al final de la segunda mitad del Neógeno) en los cuales algunas veces se presentan nódulos de sílex. El sílex es un tipo de roca sedimentaria de origen químico constituida fundamentalmente por silíceo.

¿De dónde provenía el silíceo que lo originó?, pues bien, antes de que el mar se replegara (regresión marina) y dejase al descubierto las principales cuencas de la provincia sobre las que se derraman infinidad de pueblos en la actualidad, en el mar cálido terciario abundaban unas algas microscópicas llamadas diatomeas las cuales poseen dos envolturas a modo de valvas llamadas frústulas constituidas básicamente de sílice.

Ahí lo tenemos, cuando las aguas se fueron retirando enormes cantidades de sílice se depositaron en el fondo dando origen mediante procesos diagenéticos (cementación y reemplazamiento) a los nódulos de sílex que quedaron atrapados en el estrato margoso.

La capa blanca externa se produce por alteración.

Posteriormente la erosión producida por el viento, el agua, etc. los hicieron aflorar al exterior y debido a sus formas tan curiosas fueron objeto de comercio en la prehistoria o como objetos de culto por asemejarse algunos al cuerpo de una mujer; es por ello que los científicos les pusieron el nombre de Idolitos.

Una pena que en el siglo XXI ya no valgan nada ¿no?, de todas formas sí que obtuve algo, la satisfacción que da el aprender algo nuevo.

Un inocente convertido en culpable

2010-10-25T23:42:00.004+02:00

La cantidad desmesurada de nombres vernáculos utilizados para evitar decir su nombre, hacen de carta de presentación para uno de los cánidos más perseguido y vilipendiado por el hombre: el Zorro Rojo (Vulpes vulpes). Un carnívoro distribuido por casi todo el planeta, oportunista y con una gran capacidad de adaptación, lo que le ha valido para ser objeto de una persecución sin cuartel por parte de cazadores y gentes del campo en general.

Un animal bello, que tiene en el hombre a uno de sus más beneficiosos colaboradores, y a la vez, a su enemigo más cruel.

Sus excrementos son utilizados, como en la mayoría de los mamíferos carnívoros, como marcas de olor para balizar su territorio, disponiéndolos frecuentemente en pequeñas elevaciones del terreno (piedras, vegetación, etc.) y en lugares visibles como caminos, veredas, sendas, etc.

Sus huellas marcan cuatro dedos con las uñas y a diferencia de la de los perros, puede pasar una línea imaginaria entre los dedos exteriores e interiores sin cortarlos:

Su alimentación es omnívora, ingiriendo prácticamente cualquier alimento que se presente de manera fácil y abundante; la agricultura intensiva y los vertederos no controlados ayudan enormemente a su aumento poblacional. Los desechos generados directa e indirectamente por las actividades humanas favorecen el aumento de las poblaciones de zorro, que como especie poco exquisita, aprovecha cualquier abundancia de recurso para reproducirse abundantemente. Si a esto le unimos que la inmensa mayoría del terreno de monte natural de nuestro país es coto de caza, tenemos un problema, ya que el conejo entra también dentro de su dieta y ahí se enfrenta de forma directa a los amantes del gatillo.

Aunque el uso del “lazo” para controlar su densidad es una práctica ilegal, es bien sabido por todos que siguen utilizándose. El artilugio se camufla entre la vegetación y cuando pasa por él queda estrangulado por el alambre; claro está, esto no es específico para zorros por lo que cualquier animal que introduzca su cabeza encontrará igualmente la muerte.

Es triste encontrar cerca de los lazos, restos óseos de zorros, perros, tejones, etc., con el único fin de proteger a los conejos, víctimas futuras de los clientes del coto.

Algunos autores sostienen que matar muchos zorros tiene un efecto positivo sobre la población de ese lugar ya que las camadas son más numerosas. Una cosa está clara, tras siglos de persecución, el estatus de la especie sigue siendo saludable y no se encuentra amenazada, alguna explicación tiene que haber detrás.

En mi opinión, deberían de controlarse más las actividades humanas que potencian el aumento del zorro, prohibir los basureros ilegales y vertidos incontrolados de residuos orgánicos (vegetales, alimenticios...) y así reducir su número en origen; nos evitaríamos muchas muertes crueles e inútiles.

En cuanto a los conejos, existe una ley básica en ecología, y es que un depredador es beneficioso para una población de presas, ya que “limpia” genéticamente a la población. El problema son los desequilibrios ocasionados por la especie humana.

La hermandad del Rocío

2010-07-18T23:06:00.011+02:00

Si le preguntas a un Almonteño (persona natural de Almonte, Huelva) qué es el Rocío, seguramente te responderá que lo más grande del mundo, casi, su razón de vivir.
Lo curioso del asunto es que si le preguntásemos lo mismo a un Líquen, te respondería con la misma frase pero quitándole el casi.

El Rocío, para unos una Virgen, una estrella; para otros la vida, una sutil gota de agua que marca la diferencia entre poder vivir o no.

Una roca puede resultar un lugar inhóspito y duro para la vida, de hecho lo es, por eso son muy pocos los organismos capaces de vivir sobre ella. Debes estar muy bien adaptado para poder hacerlo. Pero precisamente porque nadie quiere o no puede vivir sobre ellas, resultan un lugar, o nicho ecológico, hablando con más propiedad, vacío y sin competencia, una oportunidad perfecta para formas de vida capaces de habitarlas.
Entre estas formas de vida están los Líquenes, como no. Veamos qué beneficios puede aportar vivir sobre una piedra.

1. Es un sustrato no perecedero en el tiempo, la mayoría de las rocas son más o menos resistentes a los agentes de meteorización, por lo menos a corto, medio plazo, lo que las convierte en superficies duraderas en el tiempo. Esto es imprescindible para la vida liquénica debido a su lento crecimiento.

2. No hay competencia por el espacio con las plantas “superiores”, una batalla que seguramente perdería el líquen debido precisamente a su velocidad de crecimiento.

3. Los contrastes térmicos entre la superficie de la roca y el aire pueden elevar la humedad relativa hasta valores cercanos al punto de condensación, provocando el depósito de rocío. ¡¡Tachánnnnn!!, llegamos al meollo de la cuestión.

El punto de rocío se define como la temperatura a partir de la cual comienza a condensarse el vapor de agua contenido en el aire. Su valor puede calcularse a partir de la humedad relativa y la temperatura de un momento dado.

La humedad relativa es el cociente entre la humedad absoluta (cantidad de agua presente en el aire por unidad de masa de aire seco) y la cantidad máxima de agua que admite el aire por unidad de volumen. Entonces, el punto de rocío, es la temperatura en la cual la humedad relativa llega al 100%, esto es: en el ambiente no cabe más agua y se condensa sobre la superficie o en forma de niebla.

A esta situación puede llegarse de dos maneras: disminuyendo la temperatura ambiental o por aumento de la cantidad de agua en el ambiente.
El primer caso es el que ocurre con las superficies rocosas, debido a que poseen poca amortiguación de la temperatura, pueden llegar a calentarse enormemente por efecto del sol o a enfriarse mucho, provocando un fuerte gradiente térmico; cuando el aire que rodea a una piedra esta saturado en agua (al amanecer) y la piedra tiene una temperatura en superficie por debajo o igual al punto de rocío, se produce la condensación del agua sobre ella.

En ambientes semiáridos, como en algunos sitios de Almería, el amanecer es el mejor momento del día para ciertas cosas, y esto los líquenes lo saben bien; es en este momento cuando alcanzan su mayor tasa fotosintética gracias al rocío y a la suave temperatura, si se saturan demasiado en agua o la temperatura es excesiva, la maquinaria fotosintética se paraliza. Pero esta cuestión la dejaremos para otra ocasión.

Algunas hermandades que podemos encontrar sobre nuestras rocas son:

Alianza Lecanorion rubinae: por encima de los 1.200 m.s.m., superficies ricas en sales minerales.

Asociación Acarosporetum epithallino-hilaris: superficies verticales duras en solana, entre los 600 y 1.300 m.s.m.
Asociación Pertusarietum gallicae: superficies más o menos inclinadas entre los 10 y 600 m.s.m., sitios calurosos, secos e iluminados.

Hermandades de romeros devotos del rocío, el aliento de vida que les permite vivir donde muy pocos consiguen hacerlo.

Pagar con la misma moneda

2010-07-04T10:42:00.007+02:00

Dos individuos no emparentados mostrando interés por la misma cosa puede desembocar en una relación compleja en la que los dos integrantes vean su comportamiento regulado por lo que el otro haga.
La selección natural favorece el éxito reproductivo por lo que debe ser posible que el comportamiento cooperativo entre individuos evolucione dentro de las sociedades. Un inconveniente a esto es que cuando la mayoría de los miembros de una sociedad son cooperativos, un individuo egoísta puede aumentar su éxito reproductivo engañando a los demás. No obstante, gracias a Dios, la competencia puede reducir el éxito del egoísta por debajo del éxito probable de los individuos cooperativos.

Veamos estas dos actitudes ante la vida representadas en dos alados: el Halcón Peregrino (Falco peregrinus) que representará al individuo egoísta

y la Paloma Torcaz (Columba palumbus) representando al cooperativo.

Supongamos que el Halcón se comportará siempre de forma egoísta, deseoso de apropiarse de todos los recursos y obtener toda la recompensa cuando venza.
Por el contrario, las Palomas nunca pelean y comparten uniformemente los recursos entre otras palomas.

En cada concurso existe un beneficio B y un costo C por conseguirlo. El rendimiento (R) de la pelea dependerá siempre de la actitud del contrincante, o sea, de que sea egoísta o cooperativo. Por ejemplo:

Conflicto HALCÓN vs. HALCÓN
Cada uno obtiene la mitad del beneficio menos lo que le costó conseguirlo, los dos lucharán por obtenerlo todo, con el consiguiente gasto físico y suponemos que obtendrán la mitad del botín. R = ½B – C.

Conflicto HALCÓN vs. PALOMA
El Halcón obtiene todo el beneficio sin ningún gasto ya que la Paloma no entra en conflicto. R = B.
Conflicto PALOMA vs. HALCÓN
Ni obtiene beneficio ni asume un costo. R = 0.

Conflicto PALOMA vs. PALOMA
Comparten el beneficio y no asumen ningún costo. R = ½B.

Todo dependerá de la proporción de actitudes Paloma y Halcón que haya en una población. En una población sólo de Halcones el rendimiento medio de cada individuo será menor que en el de una población sólo de Palomas. Lógicamente la actitud cooperativa es mejor desde el punto de vista social.

Problema: nada es evolutivamente estable y puede aparecer de repente un egoísta en la población, éste recibiría el doble de beneficio que el resto de sus compañeros cooperativos por lo que esta actitud aumentaría rápidamente; incluso una población exclusivamente de Halcones resiste la invasión de Palomas siempre que el doble del costo del conflicto sea menor que el beneficio.

Pero y si yo me comporto según se comporte el otro, es decir, pago con la misma moneda. Los ecólogos llaman a esto “Altruismo recíproco”: coopera con las Palomas pero pelea con los Halcones. Este comportamiento es siempre tan bueno o mejor que el de la Paloma y nunca peor que el del Halcón, por tanto, es una estrategia que dominaría en una población mixta Halcón / Paloma.

Y cómo actúa un altruista recíproco ante otro altruista recíproco, pues todo dependerá del primer contacto entre ambos que influirá en los sucesivos. La estrategia del beneficio de la duda es la única que conducirá a una sociedad cooperativa. Los altruistas recíprocos son individuos buenos que pelean contra los tramposos.

Podemos pensar que una población cooperativa evolucionaría a partir de una población de altruistas recíprocos mediante asociaciones prolongadas entre los individuos durante las cuales podrían aprender patrones individuales de comportamiento y actuar según los demás del grupo. Por raro que parezca, los Vampiros (los de verdad, no los de ficción) son así, descansan en pequeños grupos cuya composición puede ser estable durante meses o años, llegando a conocerse los unos a los otros; se ha comprobado que comparten sangre con otros que esa noche no pudieron alimentarse, pero claro, como no pagues con la misma moneda cuando el que te dió no consiga alimento, despídete la próxima vez.

¿Sabría Jesucristo de ecología y por eso dijo: amaos los unos a los otros como yo os he amado?. En grupos grandes como las sociedades humanas, ambos sentimientos están muy arraigados y el conflicto: interés individual con interés de grupo, está separado por una delgada línea.

Altitud / latitud: cuestión de economía

2010-07-03T21:57:00.005+02:00

Me pareció ver un lindo pajarillo o era un lindo gatito..., el caso es que me falta un pájaro, me falta un visitante invernal de nuestras tierras bajas almerienses, muy común de ver en casi todos los roquedos y a escasa altitud y que ahora en verano desaparece como tantas otras aves que migran hacia el norte de Europa. Pero el caso del Colirrojo Tizón (Phoenicurus ochruros) es curioso a la vez que un bello ejemplo de economía de esfuerzos y adaptación al medio.
Si nos encontramos en el hemisferio norte y nos desplazamos en dirección norte, estamos aumentando nuestra latitud a medida que nos acercamos al polo y nos alejamos del ecuador. Este tipo de desplazamiento lo realizan muchas aves en la migración prenupcial, buscando mayor fresco y humedad en sus lugares de reproducción veraniegos más al norte, y abandonando sus residencias de invierno más al sur, en las cuales se protegieron del duro invierno de las latitudes más norteñas. Recorren miles de kilómetros en su periplo primaveral con el esfuerzo y gasto energético que ello supone.

Pero si vamos huyendo del calor sofocante del estío sureño ¿por qué no subir en altitud? ; así nos ahorramos tener que desplazarnos cientos o miles de kilómetros en latitud. Eso hace el Colirrojo Tizón, con la de sierras que tenemos en Almería y que superan los 2.000 metros sobre el nivel del mar, sería una tontería abandonar estas tierras para irse buscando el norte.

En invierno es un ave muy frecuente en las zonas bajas, abunda en los acantilados costeros de la Sierra de Gádor, por el Cabo de Gata en general y muchos más lugares de nuestra geografía, pero cuando llega el calor, sube a las cumbres de nuestras sierras; por ejemplo, es espectacular verlo en los enebrales que forma el “Enebro Rastrero” (Juniperus communis subsp. nana), casi en las cumbres del Almirez (Sierra Nevada) a más de 2.000 m.s.m.

El Colirrojo lo tiene muy claro, playa en invierno y sierra en verano, nosotros no lo tenemos tan claro, hay gustos para todo, aunque parece que la playa se sigue llevando la palma en Agosto. Sería interesante saber qué hará el Colirrojo en los veranos de finales del siglo XXI; los modelos climáticos predicen para las zonas de montaña un aumento de 6º C en las mínimas y de 8º C en las máximas, eso podría suponer un cambio en las pautas migratorias y en definitiva, en la fenología de muchas especies, entre ellas en la de nuestro protagonista. Si pasa el verano entre el supra y oromediterráneo y éstos aumentan sus temperaturas medias puede que ya no le guste veranear por estas latitudes y tenga que aumentarla, esto dejaría un nicho ecológico vacante para otras especies más tolerantes a la aridez que lo ocuparían entrando en relación con otras especies con las que antes igual no tenían, y esto a su vez .........

En definitiva, que no es el fin del mundo, cosas así llevan ocurriendo una y otra vez desde los albores de la vida, la vida es imparable y con ella la evolución.
Disfrutemos mientras tanto de este lindo pajarillo.

Por cierto, el modelo predice además un aumento del 3% en las precipitaciones hasta el primer tercio de siglo para luego bajar hasta un 7%; especialmente significativa en la cuenca del Guadalquivir de hasta un 20%. Se aproximan buenos tiempos para los habitantes del termomediterráneo más árido, van a ver su área de distribución muy ampliada, pero eso nosotros, no creo que lo veamos.

Si las quieres las tomas y si no las dejas

2010-05-28T23:54:00.007+02:00

Las lentejas. A muy pocos nos gustaban las lentejas de pequeños, nuestras madres se las veían y se las deseaban para que nos las comiéramos por aquello de que tienen mucho hierro, y claro, como no era plan de ir pegándole bocados a las rejas, pues venga, a comer lentejas. Cuando uno va adquiriendo algo más de conocimiento gastronómico y gusto por las cosas buenas, descubre el placer de saborear un buen plato de lentejas caldosas con sus buenos chorizos picantones... no me digáis que no.

Pero volvamos de nuevo a los albores de nuestro sentido culinario; a mí me las intentaban meter batidas, ojos que no ven, corazón que no siente, y funcionaba.
Algo parecido nos ocupa en esta ocasión, vamos a ver una de las formas que tienen las plantas de tomar ciertos nutrientes del suelo con un poco de ayuda, pues de otra forma no les sería posible.
Para ello como no, hablaremos de líquenes, ya que como hemos comentado en más de una ocasión, tienen un gran protagonismo en los distintos procesos físicos y químicos que suceden en el suelo; esta vez le pondremos al asunto nombre y apellidos.

Existen ciertos iones metálicos como el Hierro, Cobre, Manganeso, Zinc, que son requeridos por las plantas para su correcto funcionamiento metabólico. Estos iones no pueden ser asimilados por las raíces por sí solos, necesitan “envolverse” en unas moléculas orgánicas presentes en el suelo denominadas genéricamente Quelatos; al proceso de unión del ión metálico con el quelato se le denomina Quelación.

Uno de los quelatos más abundante es el ión Oxalato. La Pruina (Oxalato cálcico) es una sustancia pulverulenta blanquecina sintetizada por muchos líquenes para cubrir su superficie en situaciones de insolación excesiva, ya que gracias a su color, reflejan la luz y protegen así el aparato fotosintético de las algas que viven en su interior impidiendo su fotoinhibición.

Veamos donde radica el poder quelante del Oxalato:

Es un complejo quelante bidentado que actúa como un dianión, o sea, posee dos cargas negativas libres procedentes de los oxígenos, locas por unirse a otras dos cargas positivas, y de quien, pues del ión metálico (Mⁿ+). De esta manera el ión se hace asimilable por la raíz y es introducido en la planta.
De manera paralela, algunos complejos formados son insolubles, evitándose de esta manera que se pierda el nutriente por lixiviación a capas del suelo más profundas.
Para elementos tóxicos como el Aluminio, se forman complejos estables, los cuales van liberando de forma dosificada los iones al medio, reduciendo sus efectos negativos en suelos ácidos.

La pruina es lavada por la lluvia y pasa al suelo, el liquen cambia casi por completo de aspecto como apreciamos en Toninia sedifolia; en la foto superior está cubierto de pruina azulada y en la inferior no, en este momento hay agua en el medio y la luz no es tan intensa: ¡es el momento de ponerse en marcha!.

Es una especie muy común en Almería, forma parte de la comunidad de líquenes terrestres multicolores, la alianza Toninion sedifoliae, que tanto decora nuestros suelos calizos en los días de lluvia.

¿Crisis?

2010-05-14T22:05:00.008+02:00

Dicen que corren malos tiempos para las economías, que no hay dinero para políticas sociales; anuncian recortes ahora que también nos dicen que ya hemos tocado fondo y que la cosa comienza a mejorar... ¿?. No sé, no sé. Yo personalmente creo que esta “crisis” es otro instrumento más de los titiriteros de arriba que mueven los hilos de este circo por el que nos movemos para generar dinero. Particularmente pienso que la crisis está controlada, creada y exagerada como cualquier gripe aviar, vaca loca o fiebres del elefante rosa que se precie. Ellos nos dijeron cuando entramos en crisis y nos dirán cuando salimos, ni más ni menos.

Hay un hecho claro, este año la primavera no entiende de crisis. Nos podrán congelar los sueldos, pero la exuberancia de la naturaleza tras un invierno de lluvias nunca.
La sierra está pletórica. Aún habiendo crisis, la vida sigue su curso y este año más que nunca. Ya tenemos aquí como cada año nuestros campos llenos de Alcaudones comunes, Oropéndolas, Carracas, Vencejos y un larguísimo etc., que van a hacer las delicias de quienes no nos creemos en crisis. En una tierra como Almería, no puede haber crisis porque... ¡ha llovido un montón este año!.

Que se lo digan al Águila Culebrera (Circaetus gallicus), rapaz estival que piensa fervientemente eso de que “España is different” y viene a reproducirse cada año a nuestras tierras independientemente de como esté el euribor. Fabrica sus nidos en los árboles, pone únicamente un huevo y está especializada en la caza de reptiles. Este año se pone las botas.

Otra que no entiende de crisis, el Águila Perdicera (Hieraatus fasciatus), llega la primavera y hay que perpetuar la especie. Vive todo el año con nosotros, así que ahora está disfrutando por fin del buen tiempo; aquí las vemos cuidando del retoño de este año en su plataforma.

Que le digan al Águila Real (Aquila chrysaetos) que corren malos tiempos. Actualmente ésta que vemos alimenta a dos pollos, esperemos que los dos puedan salir adelante. Más abajo sobrevuela uno de sus lugares favoritos de caza, un Encinar-Quejigar relíctico abarrancado donde abundan las Palomas Torcaces, para ella un sabroso bocado.

En el Gran Norte de la provincia de Almería, la primavera ha explotado como atestiguan las imágenes, y sus habitantes, alados o no, aprovechan la bonanza para hacer lo único que saben hacer: VIVIR; y que no les cuenten milongas.

CODA: Si nos hemos previsto contra el frío, el hambre y la sed, el resto es vanidad y exceso. (Séneca).

Almería: un caso difícil

2010-05-07T21:29:00.006+02:00

Nunca olvidaré las palabras de uno de los mejores profesores que tuve durante mis ya lejanos años universitarios, Gabriel Blanca, catedrático de botánica y reconocido taxónomo. Tuvo la difícil tarea de enseñar botánica en segundo año, cuando aún estás empezando a comprender lo que es en realidad la vida y comprobando in situ que todo lo que llevas estudiando tantos años atrás, existe realmente en el mundo y sirve para algo.
En aquellos años, la palabra botánica te ponía los pelos de punta, sólo significaba nombres raros y más nombres raros; pasada esa etapa comprendo que los nombres sólo sirven para nombrar las cosas, la naturaleza es mucho más.

Bueno, a estas alturas pensaréis. ¿y qué palabras serán las que nunca podrá olvidar?. Una vez, estando de excursión por Almería, nos dijo: -el caso de Almería es complicado porque para preservar su patrimonio natural habría que declarar zona protegida a todo su territorio-. En ese momento yo pensé que exageraba, que lo decía debido a ese “radicalismo” proteccionista en el que todos caemos tarde o temprano. De un tiempo a esta parte, viviendo la naturaleza en primera persona, he podido comprobar que no exageraba. Os explicaré por qué.

Hablemos de tres joyas naturales del patrimonio almeriense:

Caralluma europaea: endemismo del sureste europeo y norteafricano. Una planta con un valor natural enorme pues tiene biotipo “cactiforme” siendo una Asclepiadaceae, o sea, que parece un cactus sin serlo. Está incluida en la Lista Roja tanto a nivel nacional como autonómico. Declarada en peligro.

Androcymbium gramineum: endemismo del sur europeo y norte de África. Única representación de este género en Europa. Incluida en la Lista Roja a nivel nacional y autonómico. Declarada como vulnerable.

Hypericum robertii: exclusiva de Túnez y Almería y dentro de ésta última únicamente en los alrededores de la capital. Incluida en la Lista Roja a nivel nacional y autonómico. Declarada en peligro.

Actualmente numerosas poblaciones de las dos primeras están incluidas dentro de espacios naturales protegidos, de la tercera no.

Existe una zona a tan sólo 3 kms de la capital y a 4.5 de Aguadulce (población enormemente turística), en la cual, si trazásemos una línea imaginaria dirección Norte-Sur de unos 400 m de longitud, atravesaríamos una población de cada uno de estos tres taxones. La línea comenzaría a escasos metros por encima de la autovía A-7 con Caralluma europaea, atravesaría la autovía, luego el antiguo trazado de la carretera del Cañarete (más alto que el actual), llegaría al Androcymbium gramineum y terminaría en el Hypericum robertii, a escasos metros del Cañarete actual. Es decir, se han escapado tres veces de desaparecer.
Para los que no conozcáis Almería, estamos hablando de unas carreteras que comunican la capital con el W y se encuentran a distintas alturas respecto del nivel del mar.

Aquellas palabras que en su día me resultaron exageradas hoy adquieren su justo sentido.
No vamos a ponerle puertas ni vallas al campo, no vamos a declarar santuario natural para la vida a Almería entera; nosotros también formamos parte de esa vida. Simplemente vamos a ser conscientes de nuestros actos, y si en algo podemos mejorar: hagámoslo.
He escogido la foto de cabecera como símbolo del desenfreno humano, un camino carretero por donde no muchos años atrás pasaban los almerienses en bestias, sin prisas, sin pitidos, sin adelantamientos y sin gasolina sin plomo. Hoy ya no nos sirve, ha quedado olvidada a los pies de un gigante por donde cada día pasamos sin ir a ningún sitio.

Nota: En peligro: especies que enfrentan un riesgo muy alto de extinción en estado silvestre a medio plazo.
Vulnerable: enfrentan un riesgo alto de extinción a medio plazo.

Categorías propuestas de acuerdo UICN (2001).

Casanova

2010-05-02T00:43:00.005+02:00

Un año más la primavera ha llegado al Mediterráneo... y se nota fuera y dentro del agua. Fuera porque ya comienzan a verse las primeras carnes blancuzcas aún en plena operación bikini anhelando la tez y dureza propias de los meses de verano, y dentro porque la actividad es frenética y el colorido es espectacular.

En los Lábridos, familia de peces a la que pertenecen los conocidísimos Tordos, Doncellas, Fredis, etc., estos dos hechos pueden observarse de una manera espectacular.

Veamos el caso de Symphodus tinca (conocido popularmente como Tordo Real, Peto...). Como en muchos de su familia, el macho (foto superior) al llegar la primavera se viste con un colorido especial para llamar la atención de las hembras, es lo que se conoce como librea nupcial, que en su caso pasa por presentar el cuerpo amarillo con tres bandas longitudinales de puntos azules y rojizos, destacando la mancha negruzca que le recorre el rostro desde el ojo al hocico y el color azul de las aletas. Construye un nido de algas en algún recoveco rocoso y se dedica a perseguir literalmente a las hembras hasta llevarlas al “huerto”. Las hembras son de menor tamaño y mucho menos vistosas, no se preocupan mucho de gustar a los machos porque saben que tienen la sartén por el mango (como casi siempre). Los machos no se cansan de acosarlas ni gastan manías, si tras perseguir un rato a una hembra ven que no consiguen nada, se van a por otra y vuelta a empezar. Su objetivo es llevarlas hasta su nido, una vez allí lo rodean varias veces, y si la hembra lo encuentra de su agrado, da un par de pasadas por él depositando sus huevos, tras lo cual el macho hace lo propio fecundándolos. Para muestra de este Casanova incansable un vídeo persiguiendo a una hembra un tanto esquiva.

Bien mirado, algunos humanos no nos diferenciamos mucho de este amante obstinado, ¿no creéis?...

Nota: entradas relacionadas: http://naturalezavivalmeriense.blogspot.com/2009/07/pisito-de-soltero-picadero-en-cubierto.html

Líquenes: chivatos del pasado

2010-02-07T22:50:00.030+01:00

Ciencia ficción o realidad, James Cameron en Avatar nos intenta convencer de que es posible meterse en el cuerpo de unos “muñecos extraterrestres” y pasear por un planeta extraño como si tal cosa; ¿seré yo capaz de convenceros de que a través de la distribución actual de los líquenes xerófilos (amantes de la aridez) del sureste peninsular se puede recomponer la historia geológica (acercamientos y separaciones de los continentes) así como el clima que reinaba en ese momento en el planeta?. Bueno, vamos a intentarlo y ya me diréis.

Partamos de una premisa básica, la distribución actual de los continentes no ha sido la misma desde el comienzo de los tiempos. La Tectónica de Placas (A. Wegener) es a la Geología lo que la Selección Natural (C. Darwin) a la Biología, es decir, dos macro teorías a través de las cuales se pueden explicar la mayoría de las cosas que pasan en la Tierra. Concretamente la primera sostiene a groso modo que la Litosfera (capa formada por la corteza y parte del manto superior), se encuentra fragmentada en grandes placas que pueden desplazarse horizontalmente deslizándose por la Astenosfera, situada ésta bajo la Litosfera y en estado próximo a la fusión lo cual le confiere la plasticidad necesaria como para permitir los movimientos de la Litosfera.
Así los continentes irían montados sobre dichas placas moviéndose de aquí para allá a lo largo de los miles de millones de años que tiene nuestro planeta.

La teoría del supercontinente dice que esos movimientos forman parte de un ciclo de acercamiento de los continentes para formar un único supercontinente (Pangea) y de la separación posterior de los mismos; esto habría ocurrido ya varias veces desde el inicio de nuestra historia como planeta.

¿Y cómo reconstruir ese puzzle?. ¿Cómo se podría explicar que un mismo líquen se encuentre actualmente en Almería y también en Australia?, ¿o que otro tenga distribución mediterránea y además lo podamos encontrar en las costas de California?. O sea, patrones de distribución muy separados en el espacio y sin continuidad.

Pueden haber muchas explicaciones para éstas preguntas pero la que nos ocupa en este momento es que algún día esas especies estuvieron cercanas y aparecieron bajo un mismo clima.
Si agrupamos a especies adaptadas a vivir en unas condiciones determinadas, en este caso líquenes xerófilos, que además tienen una distribución mundial parecida y esto lo relacionamos con la historia geológica que conocemos, podemos obtener grupos diferentes de líquenes que compartieron en el pasado un mismo territorio y aparecieron bajo unas mismas condiciones climáticas pero que luego se separaron sobreviviendo únicamente donde el clima se lo permitió.
Veamos algunos grupos y un ejemplo de cada uno de ellos.

Acarospora nodulosa: elemento Xerotérmico-Pangeico. La diferenciación histórica y geográfica de este grupo debió producirse entre finales del Paleozoico (Pérmico superior) y primera mitad del mesozoico (Trías inferior y medio) hace unos 200-240 millones de años. En este período existía un único supercontinente y el clima en general era seco lo que permitió una expansión por el planeta de líquenes xéricos.

Buellia tesserata: elemento Circumtético. Su diferenciación se sitúa en el Trías-Jurásico, hace 180 millones de años, cuando la Tierra estaba separada por el mar de Tethys en dos grandes continentes, Laurasia y Gondwana, y anterior a la formación del Atlántico norte.

Buellia zoharyi. Elemento Mesogeo. La aparición puede estar relacionada con la xerofitización asociada a la orogénesis del Terciario, hace unos 65 millones de años, y posterior a la apertura del Atlántico norte, que separó la flora del Tethys entre el sur de Eurasia y el suroeste de América del Norte.

Acarospora hilaris y A. epithallina. Elemento Mediterráneo. Apareció en el Terciario medio como una adaptación a un periodo de sequía causado por la pérdida de continuidad del mar Mediterráneo con el océano Atlántico y por el aumento de la aridez que alcanzó el máximo a finales del Mioceno.

Caloplaca scoriophila. Elemento Mediterráneo-Sudafricano. Este grupo de especies se encuentra en puntos de la región Mediterránea y Sudáfrica, la conexión entre ambos puntos pudo producirse a través de las costas del Mar Rojo, Somalia, Tanzania, Península Arábiga y Zambia, algunos autores llaman a esta zona el corredor árido, esto sugiere una separación antigua, probablemente del Mioceno.

Acarospora charidema. Elemento Iberoafricano. El intercambio de especies entre el sur de Europa y el norte de África fue posible durante el Mioceno superior y el Plioceno cuando ambos continentes estaban conectados por puentes continentales.

Buellia almeriensis. Elementos endémicos. Líquenes exclusivos de algunos puntos de la Península Ibérica pero que es posible que dado su reciente descubrimiento no se conozca aún su distribución completa.

Un rompecabezas ¿no?, pues sí. Pero cuando compruebas que la información obtenida por distintas disciplinas encaja como un puzzle te das cuenta de que en la “vida” todo está relacionado y que el centro del universo no es el hombre ni mucho menos, la naturaleza no está ahí para nuestro servicio.

La historia se escribe en las pequeñas cosas.

Nota: gracias a EGEA y ALONSO, por su excelente trabajo: “Patrones de Distribución en la Flora Liquénica Xerófila del Sureste de España”.

¿Qué mierda es ésta?

2010-01-15T22:36:00.090+01:00

Me vais a perdonar pero la palabra mierda está recogida en el Diccionario de la Lengua Española, así que no se hiera vuestra sensibilidad porque todos las fabricamos varias veces al día (los más afortunados), y ¡ay! del que no pueda.

La cosa va de excrementos, y por qué, no penséis que por marrano o porque he perdido el sentido de la estética, sino porque son muy útiles e importantes a la hora de determinar la fauna de un lugar. La mayoría de los mamíferos terrestres son de hábitos nocturnos, esto es, viven de noche y duermen de día, por lo que su observación se hace bastante complicada. Para ello los científicos utilizan toda una serie de técnicas detectivescas como huellas, marcas, restos de comida, rastros y, cómo no, sus mierdas.

Aunque según la dieta que lleven pueden variar, y esto a su vez dependerá de la estación del año en la que nos encontremos, pues habrá mas disponibilidad de un tipo de alimento u otro, en general siguen unos patrones fijos en cuanto a la forma, tamaño y lugar de la deposición. ¡Comencemos el festival coprófilo!.

Excremento de Jabalí (Sus scofra). Plastas circulares de 4-5 cm de diámetro que se agrupan en forma de morcilla.

Excremento de Cabra Montes (Capra pyrenaica), cagadas cilíndricas en los machos (20x10mm) y esféricas en las hembras (11x9mm)

que pueden confundirse con las de las ovejas o cabras domésticas.

Lo mejor en estos casos es fijarse en las cantidades y cómo están distribuidas ya que las domésticas suelen ir en rebaños.

Excremento de Zorro Rojo (Vulpes vulpes). Suelen medir 1,5 –2 cm de ancho y 8 a 10 cm de largo y pueden estar formados por 2-3 segmentos. Normalmente son uniformes y el color varía según la dieta: negros con brillos metálicos (dieta a base de insectos), blancos (carroña), rojos (frutos silvestres), grisáceos (ratones, topillos...). Son dispuestos sobre elementos prominentes del terreno como piedras, matas, arbustos o sobre el suelo en cruce de caminos u orillas de éstos. Cuando el camino es ancho suele depositarlos en los márgenes y si es una senda estrecha en el medio.

Excrementos de Ratón de Campo (Apodemus sylvaticus). Diminutos pepinillos pardos.

Excremento de Liebre (Lepus granatensis). 1,25-1,5 cm de diámetro, más claras, grandes y fibrosas que las de los conejos y depositadas en pequeñas depresiones sobre el terreno.

Excremento de Ciervo Rojo (Cervus elaphus), en individuos adultos suelen medir de 20-25 mm x 13-18 mm, negro brillante en estado fresco, su forma es cilíndrica, a menudo con punta en un extremo y la otra redondeada o ligeramente cóncava.

Excremento de Erizo Europeo (Erinaceus europaeus), forma cilíndrica y color negro brillante, tamaño variable pero por término medio de unos 3-4 cm x 8-10 mm, en su mayor parte está constituido de restos de insectos.

Letrina de Tejón (Meles meles), normalmente ubica sus excrementos en pequeñas excavaciones en el terreno de unos 10 cm de profundidad, suelen tener forma de embutido y ser secos o semi líquidos con restos de frutos o de algún animal.

Letrina de Jineta (Genetta genetta), al igual que el Tejón suele defecar en cagarruteros, acumulando algunas veces decenas de ellos, suelen medir más de 10 cm y aparecer doblados o fraccionados, poseen restos de huesos o pelos de micromamíderos y aves, su ubicación es sobre viejos troncos, rocas de gran tamaño, cornisas e incluso en el interior de cortijos abandonados sobre repisas.

Excremento de Garduña (Martes foina), la forma típica es en rosquilla o letras griegas, miden unos 8-10 cm x 1,2 cm, contienen pelos, plumas, huesos y bayas. Se ubican en lugares elevados junto a las sendas que el animal utiliza.

Excremento de Comadreja (Mustela nivalis), son estrechos y muy largos, de unos 3 a 4 mm de ancho y unos 4 a 4,5 cm de largo; suponen casi un tercio de la longitud del animal y tienen un gran número de estrangulaciones y pliegues.

Excremento de Gato montés (Felis silvestris), es alargado, de unos 3 cm de ancho por unos 6 a 8 cm de largo. Es compacto, cilíndrico y muy uniforme. Suele presentarse en 2-3 segmentos, a modo de puzzle, encajando un extremo convexo con el siguiente cóncavo. Los felinos mastican minuciosamente los alimentos, por lo que es difícil separar los componentes del mismo.

Bueno, ha sido una pequeña muestra de algunos de los que podemos ver en nuestros montes, los mamíferos ibéricos son poco tenidos en cuenta en los paseos campestres y se trata de un divertidísimo juego detectivesco y misterioso que hará las delicias de los más curiosos que siempre buscan respuestas a todo.

Además, dicen que pisar una mierda trae suerte, si encima sabes de quién es hasta le puedes dar las gracias...

Cuando la supervivencia se convierte en genialidad

2009-12-31T23:47:00.006+01:00

Estamos en Navidad, la fiesta de invierno para algunos, cuando eres pequeño todo es ilusión y regalos, conforme te vas haciendo mayor los regalos son cada vez menores y más impersonales, entiéndase: corbatas, pañuelos, perfumes, calcetines, y en última instancia dinero; los reyes magos cada vez son menos magos. No obstante siempre queda algún resquicio de ilusión momentánea aunque sólo sea por el recuerdo vago de las vacaciones que representaban.

Para mí particularmente, hace tiempo que perdió la magia quizás provocado por el interés consumista y oportunista que se esconde tras la figura de ese hombre extraño vestido de rojo con barba blanca que vino de tierras lejanas para invitarnos a gastar un poco más, de esos tres reyes venidos de oriente, no se sabe si próximo o medio y de esa noche, como ésta, que es la última según el sitio donde estés o la religión que practiques. En fin, grandes pilares de tu niñez que caen tristemente como naipes en tu madurez.

Navidad: paz y amor... auque no para todas las criaturas. En éstas fechas nuestro interés culinario por un grupito de crustáceos crece exponencialmente. Se trata del orden Decapoda, comúnmente conocidos como “marisco”, ¡ummm!. Langostas (Palinurus elephas) , Langostinos (Penaeus kerathurus), Quisquillas (Palaemon elegans), Cigalas (Nephrops norvegicus), Bogavante (Homarus gammarus), Nécoras (Necora puber), Centollos, (Maja squinado), etc.. Parad ya de salivar que vais a poner perdido el teclado.
Todas especies Mediterráneas y muy pero que muy amenazadas, su más acérrimo y casi único protector es el ácido úrico.
Pero no contábamos con la genialidad, con el virtuosismo y el arte en el camuflaje de algunos de ellos. Pongamos de ejemplo a dos, el Centollo (Maja squinado) y un primo suyo, la Cámbara (Maja crispata).
Os costará trabajo dar con ellos, en ésta primera foto está la Cámbara,

Buscad dos puntitos amarillos hacia el centro separados por unos 2.5 centímetros, son los ojos, a cada lado se intuyen las pinzas que nacen de atrás (primer par de apéndices torácicos terminados en pinza: quelípedos). Está recubierta de algas rojas (Rodófitas) como Corallina elongata (plumitas rosadas con las puntas blancas), Gelidium sp. (pelillos más rojos), Jania rubens (color pardo claro general), etc. y de animales como las colonias de cnidarios Aglaophenia pluma (plumas blancas).

En la segunda foto tenemos al Centollo,

Buscad dos puntos amarillos hacia la parte superior derecha separados por unos 3.5 centímetros, los ojos otra vez, debajo el primer par de apéndices torácicos orientados hacia adentro y hacia la parte inferior izquierda dos apéndices locomotores. Impresionante ¿eh?. Éste está recubierto de algas pardas (Feófitas) como Dictyota dichotoma (las de color verde azulado) Haleptoris sp. (las de color marrón oscuro), Padina pavonica (blancuzas redondas), etc.

Yo me quito el sombrero ante éstos dos bichos, es absolutamente imposible detectarlos, a no ser que veas un trozo de suelo marino moviéndose.

Una estrategia muy inteligente

2009-12-05T21:05:00.005+01:00

Cada uno de nosotros por si mismo es capaz de realizar múltiples tareas y aprovechar el tiempo al máximo, a unos se nos dará mejor hacer unas cosas y a otros otras distintas e incluso existirán tareas que seamos incapaces de llevar acabo y por el contrario serán perfectamente realizables para otros.

Por eso el trabajo en equipo es realmente productivo, se unen distintas capacidades y el resultado es mucho mayor que si individualizamos los esfuerzos, es lo que se conoce como sinergia, un planteamiento verdaderamente inteligente.

¿Creéis que un liquen es capaz de llegar a éste nivel de inteligencia?
Partamos de una premisa: un liquen es la asociación estable de un hongo y un alga.

Veamos:

El carbono es el elemento base en la construcción de tejido vivo, digamos que es como el ladrillo en los edificios. Los seres vivos nos dividimos en dos grandes grupos según la fuente de la que obtenemos ese carbono:
Autótrofos: lo obtienen de moléculas inorgánicas como por ejemplo del CO2 atmosférico.
Heterótrofos: lo obtienen de moléculas orgánicas como por ejemplo de los alimentos que ingieren.

Los vegetales, entre otros, pertenecen al primer grupo, además son capaces de sacar energía química de la luz para sintetizar materia orgánica a partir del CO2 atmosférico.
Los hongos, entre otros, y nosotros, pertenecemos al segundo grupo, ellos lo sacan de la materia orgánica en descomposición y nosotros de los alimentos que comemos. Además la luz para los heterótrofos representa únicamente una fuente de calor.

El nitrógeno es un elemento muy importante para la vida ya que está presente en la mayoría de las moléculas orgánicas; la fuente de nitrógeno para nosotros, igual que para el carbono, son los alimentos; para los hongos la fuente es la materia orgánica que descomponen o los nitratos presentes en el suelo.
Existen unas bacterias, conocidas como cianobacterias, que son capaces de fijar el nitrógeno atmosférico aprovechando así una de las fuentes más abundantes de éste elemento.

Dicho todo esto...

Hace millones de años algunos hongos pensaron:
-Vale, obtenemos la energía de descomponer la materia orgánica, obtenemos nuestros elementos esenciales, carbono, nitrógeno, fósforo, etc., de dicha materia y con ésta “maquinaria” somos capaces de colonizar y sobrevivir en numerosos sitios pero...
¿Y si pudiéramos aprovecharnos de otras “maquinarias químicas” incorporándolas a nuestro cuerpo (talo) y multiplicar nuestras posibilidades de colonización sobre nuevos ambientes?. -

Dicho y hecho, cogieron unas cuantas algas verdes unicelulares (maquinaria fotosintética y autótrofa) para aprovechar la luz como fuente de energía y el CO2 como fuente de carbono y unas pocas cianobacterias para aprovechar el nitrógeno atmosférico como fuente de dicho elemento y aparecieron en la faz de la tierra los Líquenes.
Entonces un liquen une a tres de los cinco reinos existentes: el fungi, el vegetal y el procariota; aportando cada uno su maquinaria química perfectamente engrasada.
Seguro que pensaréis: vaya con el liquen, menudo aprovechado. Pero qué me decís del alga y la bacteria, antes sólo podían vivir en medios acuáticos y ahora son capaces de vivir casi en cualquier sitio... pero ésa es otra historia....

He elegido a Xanthoria elegans para ilustrar la entrada porque haciendo un símil con los humanos representaría al liquen perfecto, belleza e inteligencia en un solo talo.

Flamencos

2009-11-24T23:07:00.015+01:00

Flamenco: ave de la familia de las Phoenicopteridae con cuello largo, pico ancho y doblado, filtrador, plumaje rosado y alas anchas vivamente coloreadas. Habita salinas, lagunas, marismas o bahías.

Flamenco: dícese de la persona que al cantar por seguirillas la boca le sabe a sangre.

Phoenicopterus ruber: Flamenco Común

José Monje Cruz: Camarón de la isla
Dos flamencos de los pies a la cabeza, el primero común, el segundo único. El primero rosado, el segundo un gitanito rubio de la Isla de San Fernando (Cádiz), hijo de padre fragüero y madre canastera.
Al Flamenco Común le gusta visitar el sur, andar por las salinas y volar libre hasta África; Camarón era del sur, le gustaba pasear por los esteros de su isla y dejarse llevar al compás de unas Alegrías ....de San Fernando a Cai voy caminando, y en tus ojillos, niña, yo voy pensando...; él no era libre: era la libertad. Su cante, al igual que el vuelo del Flamenco, era sólo suyo, como él decía: -yo no sé hablá, yo sé cantá-.

¡Y cómo cantaba!; porque por encima del mito y de la persona está ante todo su cante, su voz flamenca y gitana, su quejío profundo y desgarrado, que parte en dos a cualquiera que lo escuche sea de la parte del mundo que sea, y su media voz: caramelo puro.

Los que tenemos la suerte de vivir en el sur (y este peninsular) podemos deleitarnos con el vuelo del flamenco, con sus poses a una sola pata y sus andares elegantes, verlo alzar el vuelo camino de África a comer y volver en un rato.Camarón se fue, pero se queda su arte, los que aún no nos hemos ido tenemos la suerte de poder escucharlo; José cantando por seguiriyas se desnuda, se rompe, se queda vacío, nos lo da todo porque él era así cuando cantaba, era como si fuese la última vez....

http://www.youtube.com/watch?v=xgU94Oq5T7w&feature=related

Vivir al límite

2009-11-14T22:50:00.015+01:00

Realmente se puede vivir con muy poco, o eso dicen; acumulamos gran cantidad de cosas movidos por la necesidad de consumir, así nos han enseñado desde pequeños.
Es difícil no comprar, todos tenemos nuestros pequeños caprichos alimentados por nuestras grandes aficiones, yo personalmente creo que la mejor compra que se puede hacer es un libro, siempre y cuando tengas la panza llena, claro.
Veamos un caso verdaderamente increíble, un ejemplo de cómo se puede vivir en una situación extrema, con poquísimo y además derrochando medios, desafiando así a tu propia supervivencia.
El ser del que vamos a hablar yo le tengo considerado como una de mis “joyitas almerienses”, no es exclusivo de Almería pero aquí vive a sus anchas. Le encanta la aridez, las estepas europeas le vuelven loco, los desiertos asiáticos le pirran y el sureste peninsular le fascina.
Echemos un vistazo a lo que le rodea:

Limos estériles

Albardín (Lygeum spartum), un indicador de la presencia de sales en el suelo

Si a éstas dos premisas le añadimos una insolación alta y vientos frecuentes a cualquiera se nos quitan las ganas..... ¿de ir a la playa?.
Antes de descubrir al gran superviviente, una cuestión importante. Los líquenes (vaya pista) a grandes rasgos presentan tres formas de crecimiento (Biotipos): Crustáceos (en contacto directo con el sustrato sobre el cual viven), Foliáceos (forma laminar aplicados laxamente al sustrato) y Fruticulosos (ejes más o menos ramificados con forma de pequeños arbustos). El último caso es típico de especies que viven en sitios con mucha humedad ambiental, nieblas frecuentes, etc., no me extraña, mantener un biotipo así cuesta mucho.
Ahora vamos a romper esquemas porque, ¿vosotros pensáis que en el sitio que hemos visto más arriba se puede ser fruticuloso? Teloschistes lacunosus lo es y además de los gordos. ¡TACHÁNNNNN!.

No ha ido nunca de romería pero le encanta el rocío, es de él del que saca el agua necesaria para vivir, no de la humedad de la noche sino de la condensación de esa agua en las primeras horas del día; sus adaptaciones estructurales le permiten captar con rapidez esas gotas de vida, busca siempre las mejores exposiciones dentro del hábitat para mantener al mínimo la temperatura y la PPFD (cantidad de luz soportada por decirlo de alguna manera), y alta la humedad relativa.
Vive pegado a las piedras pareciendo una más

O bajo el abrigo de plantas (Hammada articulata en este caso) aprovechando su escasa sombra para alcanzar grandes portes

Tiene un hermano, Teloschistes villosus, no menos valiente, éste gusta de vivir sobre las ramas de los arbustos en ambientes costeros; por éstas latitudes abunda en el bello P.N. de Punta Entinas-Sabinar pegado a las ramas de las Sabinas entre dunas y humedales.

A T. lacunosus no sueles verlo mucho por ahí pero cuando localizas un ejemplar nunca está sólo, a buen seguro ese lugar tiene algo aunque nosotros no sepamos apreciarlo. Todo un ejemplo de supervivencia y aprovechamiento de los recursos, igualito que otra especie que yo me sé ...

Bioalfombras

2009-11-07T16:59:00.018+01:00

Es duro vivir en Almería... por ello la naturaleza se las ha ingeniado de diversas maneras para no perderse ese privilegio, lo que ha propiciado que nos regale estrategias tan curiosas como las “bioalfombras”.

La ciudad de Almería está enclavada en una extensa llanura cuaternaria que quedó al descubierto tras la retirada del mar (regresión marina del Plioceno), dejando al aire gran cantidad de materiales sedimentarios. Margas, conglomerados y arenas, son protagonistas de nuestra historia. La marga, cuando queda expuesta a la lluvia y el viento es fácilmente erosionable. Y éste es precisamente el problema que nos ocupa: la pérdida de suelo: la desertificación. La poquita materia orgánica que poseen los suelos presentes en la zona: Xerosoles, Fluvisoles, y Regosoles, desaparece arrastrada por la lluvia y / o el viento, y esto lleva a la desnudez de vida, ya que es la fuente de las famosas sales minerales que alimentan a las plantas.

Pero no os preocupéis porque para que esto no ocurra están las ¡BIOALFOMBRAS!. ¡Ponga una Bioalfombra en su vida y .... olvide sus problemas!.
Bueno, dejemos los sensacionalismos consumistas y vamos al meollo del asunto.

¿Quién puede estar detrás de todo esto teniendo en cuenta mi predilección por ciertos organismos?... Cómo no: los líquenes. Ya vimos para qué podía servir un liquen en:
http://naturalezavivalmeriense.blogspot.com/2009/02/para-que-sirve-un-liquen.html

Ahora veamos otro ejemplo realmente importante, yo diría clave para el paisaje almeriense. Hay unas cuantas especies liquénicas terrícolas (viven en el suelo) que forman una capa continua y extensa sobre el mismo, protegiéndolo del arrastre del agua. Éstas son: Lepraria isidiata, forma recubrimientos en su mayoría verticales,

Squamarina lentigera, Diploschistes diacapsis y Cladonia convoluta que lo recubren horizontalmente.
Constituyen auténticos tapices protegiendo el frágil equilibrio del suelo, sin suelo no somos nadie, sin suelo no hay paisaje, sin suelo no hay nada. Por cierto, qué curioso que todos sean de color blanco, ¿por qué será?, Cladonia convoluta es verde pero en períodos de deshidratación se da la vuelta para dejar ver su envés blanquecino, ¡impresionante!.

En la pequeña colina de la foto de cabecera se pueden ver los surcos que deja la lluvia y cómo en ellos no crece nada. Éste de abajo está hecho por los “simpáticos” motoristas de motocross que van como Atila, sin respetar nada y rompiendo las alfombras de líquenes, ¿hasta qué punto es legal meterse con una moto por pleno monte sin respetar absolutamente nada?.

Yo de todo esto me quedaría con la idea de que siempre hay salidas para todo, por mal que estén las cosas siempre habrá soluciones ingeniosas para salir, es cuestión de usar la imaginación.

Azar: el impulso de Dios

2009-10-30T14:03:00.032+01:00

Nada ha sucedido que no estuviera destinado a suceder, y asimismo, nada va a suceder que no encuentre en la naturaleza todas las razones suficientes para suceder... Si hubiese un hombre cuya alma pudiera discernir los lazos que unen cada causa, a buen seguro no se equivocaría en ninguna de las predicciones que llegara a hacer.
Cicerón.

Casi todo lo que sucede en el mundo tiene una fuerza que lo impulsa a suceder, o ¿deberíamos decir todo?. ¿Qué fuerza puede hacer que al tirar un dado salga 5 en lugar de 3?. Llamemos Dios a esa fuerza causante de todos los sucesos. Dios es la naturaleza y en la naturaleza conocemos el nombre particular de esa fuerza, Darwin la llamó Selección Natural, o dicho de otro modo Ley del más apto, del más “fuerte”, del mejor adaptado. Hay una ley en la naturaleza inevitable: para sobrevivir hay que comer.

Por tanto la fuerza que impulsa a la Araña de la foto (Argiope trifasciata) a absorber a la Avispa Papelera (Polistes gallicus) es el hambre. No lo hace por vicio ni por gula tan sólo por sobrevivir.

Entonces por qué sale un 5. Los humanos lo llamaron azar. El azar tiene sus propias leyes matemáticas, la estadística. Antiguamente el azar era cosa de Dios, dependía directamente de él, si se necesitaba saber cuando ocurriría algo que se pensaba lo hacía por azar se amparaban en Dios a través del Chamán, Brujo, Sacerdote, etc. Por ejemplo, tras un período largo de sequía se ponían en manos divinas para que propiciara la lluvia, incluso hoy en día seguimos teniendo la costumbre de invocarlo cuando necesitamos que ocurra algo que no depende directamente de nosotros.

El dado se mueve porque nosotros lo tiramos, y lo hacemos porque nos apetece, que salga un número u otro depende únicamente de leyes físicas, el dado es un cuadrado con símbolos pintados en sus seis caras, que se quede en una cara u otra es debido a rotaciones, rozamientos y fuerza impulsora, lo demás es subjetividad nuestra.

Y llegamos así a la raíz, a la FÍSICA. ¿Qué mueve la física?, ¿existe una Teoría del todo?, ¿una teoría madre de todas las leyes a partir de la cual pudieran derivarse todas las demás?. Probablemente la respuesta esté ahí fuera, o aquí dentro. Si fuésemos capaces de construir un telescopio tan potente que viésemos el comienzo del Universo, si es que eso se puede ver, igual encontraríamos la respuesta a nuestra pregunta; pensad en esto: la distancia entre la Tierra y el momento observado en el Universo es directamente proporcional a la antigüedad de dicho suceso...

Nota: la Argiope apenas es agresiva, posee un veneno que aunque doloroso es inofensivo para los humanos, gusta de vivir en ambientes áridos, la hembra es hasta tres veces más grande que el macho.

La Avispa Papelera posee unos colores que alertan de su aguijón y de un sabor amargo. Construye la colmena de pasta de papel que fabrica con agua y madera.

Crónica de una muerte anunciada II

2009-10-26T22:47:00.004+01:00

Os quiero presentar a un almeriense insigne, Halocnemum strobilaceum, popularmente conocido como “Pallas”.
Y os preguntaréis: ¿por qué es insigne semejante mata?.
Porque es una planta rarísima en la Península Ibérica, tan rara que sólo se la puede ver en algunos enclaves de Alicante, Murcia y Almería. Y no queda ahí la cosa, mira que la provincia de Almería es grande ¿verdad?, pues sólo viven dos poblaciones en ella y además separadas únicamente por 4 Km. Su distribución general engloba más países pero en España se reduce a lo anteriormente comentado.

Gusta vivir en saladares costeros inundables soportando un alto grado de salinidad y humedad. Éstos hábitat están protegidos por la Directiva 92/93 del Consejo de la CEE por su alto interés natural y están recogidos en el epígrafe que hace referencia a las marismas y pastizales salinos mediterráneos y termoatlánticos: matorrales halófitos (amantes de la sal).

Posee por ello las adaptaciones típicas a éstos ambientes tales como hojas reducidas a pequeñas escamas dispuestas en ramas segmentadas, tallos suculentos, pequeñas y simplísimas flores, etc. al igual que sus compañeras de familia: las Quenopodiáceas.

Las Pallas están catalogadas en el Libro Rojo de la Flora Vascular de Andalucía como en Peligro (EN) cuando debería estar catalogada como en Peligro Crítico (CR) puesto que la zona donde vive va a ser urbanizada. Desconozco a día de hoy si ha desaparecido ya de nuestra tierra, pero me enteraré, no obstante no puedo evitar preguntarme ¿para qué sirven la Directivas Europeas?, ¿para qué sirven los Libros Rojos?. Lo que sí tengo claro es para qué sirven los Ayuntamientos, los alcaldes y los políticos pero me lo cayo porque éste es un Blog decente.

Donde está se puede averiguar fácilmente en la red, pero yo no lo voy a decir, tampoco voy a encadenarme ni a pasar ninguna huelga de hambre por ella, pienso que antes debería hacerlo por otras cosas más importantes pero me doy por satisfecho con ser conscientes después de leer esto que cuando el hombre mete la pala son muchos los gritos que nadie oye.

P.D. Se me viene a la mente uno de los atentados más graves contra la vida ejecutados en Almería: las “antiguas” Salinas de Guardias Viejas”, (lo de antiguas es porque ya no existen) en donde se saltaron todas las protecciones habidas y por haber.

Os invito a que leáis la primera parte de Crónica de una muerte anunciada:

http://naturalezavivalmeriense.blogspot.com/2009/01/crnica-de-una-muerte-anunciada.html

Al sur del sur de Europa

2009-10-24T21:06:00.005+02:00

Terminó el verano, acabó el calor, ¡JÁ!, bueno comienzan las lluvias, ¡JÁ!, bueno se acabaron las vacaciones y vuelta al trabajo; siempre hay algo que nunca falla, ves. Y con él se fueron los veraneantes, franceses, alemanes, ingleses ..., pero ¿se han ido todos?, no, se quedan los más listos. En verano no hay quien viva en Almería, lo que hace ya no es calor, es estrés térmico mientras que en sus países de origen, al norte de Europa, hace un fresquito agradable; en invierno aquí se puede vivir bien, yo diría que muy bien, el calor se irá alguna vez y el frío dicen que no es frío, con 320 días de sol al año ya me diréis, por lo cual los más listos viven en invierno.

En algunas zonas de la provincia ya han constituido auténticas aldeas, con sus casas unifamiliares típicas, sus bares, sus costumbres, etc.. Somos la residencia de invierno para llamémoslos “emigrantes térmicos” europeos que nada tienen que ver con los “emigrantes laborales” africanos, ni vienen buscando lo mismo ni su cuenta corriente es la misma, es más los segundos cuentan lo justo y la corriente para ellos es la que los desvía de su rumbo y les hace perecer.

Pero como siempre el ser humano llega tarde y se cree que ha descubierto la pólvora, las aves son maestras en esto de buscar en cada momento los mejores sitios donde vivir, lo que hacen los ingleses en invierno lo lleva haciendo un bello y pequeño pajarillo conocido popularmente como Petirrojo Europeo (Erithacus rubecula) en lo que se conoce en el mundo de las aves como migración postnupcial. El paso se extiende entre Septiembre y Noviembre aunque lo gordo llega entre la segunda decena de octubre y la segunda de Noviembre, las de procedencia nórdica basan el invierno en el sur mientras que las de origen más meridional y oriental lo hacen en el levante peninsular como tendencia general.

No es difícil observarlos, su aspecto es inconfundible, se esconden entre el matorral y se ponen a la vista con frecuecia, su voz también es muy característica, un Tc Tc Tc agudo y corto y un siiip muy fino.

Cuando llegue otra vez el buen tiempo volverán a sus lugares de origen (migración prenupcial) para nidificar y reproducirse, pasarán el verano y un año más volverán a volar miles de kilómetros hacia el sur.

Ésta y otras muchas aves conocen bien la benevolencia mediterránea desde hace muchísimas generaciones, aunque nunca han oído hablar del aceite de oliva ni de la comida mediterránea sí saben desde que nacen que es aquí donde el sol pasa el invierno.

Diferentes maneras de decir que no

2009-10-11T00:18:00.008+02:00

El ser humano posee unas cuantas necesidades biológicas a cual más necesaria valga la redundancia. Nos vamos a centrar en una que quizás sea la más placentera pero una de las más complicadas de realizar puesto que para que el proceso sea pleno es necesaria la intervención de otro individuo/ a, porque en solitario/ a no es lo mismo.
Me imagino que todos sabemos ya de qué necesidad hablo: EL SEXO.
Ante el sexo te pueden decir que sí o te pueden decir que no, centrémonos en la segunda opción que quizás sea la más dolorosa (¡!).

Para mí la noche a estas alturas de mi vida significa dormir y descansar, cuando mi descendencia me lo permite claro, pero antes la palabra noche tenía otros vínculos más... carnales.
Los casos que vamos a analizar desde mi perspectiva de varón son totalmente extrapolables al caso contrario. Primero como siempre un poquito de terminología:

El pub, zona del hábitat donde la especie humana realiza el acto del cortejo.
Piva, individuo del sexo contrario a ser posible de curvas proporcionadas.
Planchazo, dícese del acto de tirarse a la piscina sin agua dentro.

Para mí hay tres maneras de decir que no y las vamos a aprender siguiendo los tres pasos clave en el proceso de aprendizaje: recepción, transformación y recuperación. La primera ya la hemos realizado que es preparar e interesar a la mente en el tema que vamos a tratar, ahora vamos con la transformación que es asimilar o interiorizar la información recibida, para ello vamos a explicar cada caso con un pez, por ejemplo:

Una primera manera de decir que no es la de la Piva, en este caso, pivón de escándalo, a la que te acercas le sueltas el rollito que te has preparado: -no me puedo ir sin saber la palabra que da nombre a semejante obra de arte-, te aguanta la mirada, te dice: -pues entonces me voy yo-, y sale por patas. Veámoslo con el Mero (Epinephelus guaza).

Una segunda manera es la del típico grupito de pivas, guapas y no tanto, a las que llevas observando y marcando un buen rato, bailando cada vez más cerca de ellas y de pronto cuando te decides a entrar al ataque salen despavoridas cada una por su lado y te quedas sólo en medio de nadie. Para este caso tenemos un grupo de Mojarras (Diplodus vulgaris).

Y la tercera forma, la más dolorosa, frustrante y humillante, conocida por todos como la “calienta braguetas”. Te metes en una espiral decadente de sí quiero pero no sé, tú también me gustas pero me da vergüenza, mi amiga se tiene que ir y tengo que acompañarla, a la par que te calienta y te da esperanzas para luego al final salir por pies justo cuando parece que la tienes convencida. El claro ejemplo del Merlo (Labrus merula).

Ahora vamos con la recuperación de lo aprendido; cuando estés en el Pub, intenta ver algún parecido razonable entre tu víctima y los peces, si no lo consigues no desesperes lanza unas cuantas miraditas, pon tu cebo bien a la vista y espera a que piquen con eso de: ¡oye mi amiga quiere conocerte!, ¿cómo te llamas?.

Jaula abierta

2009-10-05T23:48:00.005+02:00

Sostenibilidad: equilibrio entre una especie y los recursos de su entorno.

Todo ecosistema tiene una capacidad de carga, que es el nivel de consumo de recursos que puede soportar sin ocasionarle efectos negativos drásticos, como por ejemplo, el agotamiento irreversible de los mismos.

Cuando se llega a la capacidad de carga la tasa de natalidad y mortalidad se equilibran. Por encima de ella el número de individuos tiende a disminuir y por debajo a aumentar. Todo esto se produce de manera natural pero ya sabemos que la tendencia natural para el hombre es el nombre de la colección primavera-verano de El Corte Inglés.

De saltarse las predicciones el ser humano sabe bastante. Desde que nuestros antepasados, hace cerca de 12.000 años, abandonaron la caza y la recolección para sembrar y cosechar los campos, la mejora de las técnicas agrícolas (domesticación de animales, técnicas de regadío, etc.) junto con la mejora en la calidad de vida y salud pública han provocado un significativo aumento de la población mundial.

El hombre ilustrado creía a pie juntillas en la imparable superación de la condición humana. Pero llegó Thomas Robert Malthus con su “catástrofe maltusiana” y dijo que la población humana crecía en progresión geométrica mientras que la producción agrícola lo hace en aritmética, o sea, mucho más lentamente y esto lleva a una trampa biológica que la humanidad jamás será capaz de eludir, es decir, a una gran mortalidad humana por inanición. Fue poco menos que excomulgado en su época.

Desde 1950, gracias a lo anteriormente comentado y a la revolución industrial, el mundo ha conocido el mayor incremento demográfico de la historia, 6.000 millones de personas.

Justo un poco antes tuvo lugar una de las peores hambrunas del siglo XX, 4 millones de personas murieron en la India en lo que se llamó “hambruna de Bengala”; Malthus y su corrección. Tuvieron que importar millones de toneladas de cereal para alimentar a la gente.

Entonces apareció la mano del hombre en lo que se denominó la Revolución verde. Un agrónomo americano llamado Norman Borlaug comenzó a colaborar con investigadores indios y a exportar sus variedades de trigo de alto rendimiento, se consiguió un superávit nunca visto antes. Malthus cayó en el olvido.

Ahora las consecuencias de esa revolución se están pagando con creces, el crecimiento de la producción se ha estancado desde los noventa mientras que la población sigue aumentando, el regadío excesivo ha provocado el descenso de la capa freática, miles de hectáreas de suelo productivo se han perdido por salinización, muchos años de uso abusivo de fertilizantes y plaguicidas han contaminado los suelos y afectado a la salud de los lugareños. ¿La repetición de otra revolución verde sería la solución?.

En 2025 seremos 8.000 millones de bocas. El año pasado la subida de precio de los alimentos fue una señal de alarma, entre 2005 y el verano de 2008 los precios del maíz y el trigo se triplicaron, eso sumió automáticamente a miles de personas de los países subdesarrollados en la pobreza. Malthus nos acosa.

Una agricultura más sostenible, un uso de recursos renovables, es decir, aquellos que se restauran de manera natural a igual o superior velocidad que el consumo que se hace de ellos, olvidarnos de los combustibles fósiles en consecuencia, una pesca sostenible...; en general una sociedad más naturalizada y menos industrializada. No pido ni mucho ni poco, simplemente lo único que podrá salvar a nuestros hijos, nietos...

La foto de cabecera es un símbolo silencioso del cambio de mentalidad humana en el uso de los recursos, unas redes de pesca desechadas por algún pescador o arrancadas por algún temporal yacen a unos 140 m de distancia del puerto de Aguadulce y a unos 8 m de profundidad, no representan ninguna trampal mortal ya para ningún ser vivo, sino un refugio para decenas de Castañuelas y Raspallones que intentan ocultarse entre ellas, las boyas que antes hacían de cerco a la vida libre intentan salir a flote en un absurdo esfuerzo; el ser humano le pone redes a la naturaleza pensando que no forma parte de ella, irremediablemente un día las recogerá vacías sellando así su destino.

Doble o mitad, ¿cómo empezó todo?

2009-09-29T22:10:00.017+02:00

Si consigues leer hasta el final y no te pierdes aprenderás para siempre cómo empezó todo. Pero antes recordemos un par de conceptos:

Organismo Haploide: sus células poseen una única copia de sus cromosomas.

Organismo Diploide: sus células poseen doble copia de sus cromosomas.

Nosotros los humanos, como sabes, somos diploides, nuestras células tienen 46 cromosomas (23 +23). Sólo hay dos tipos de células en nuestro cuerpo que son haploides, una es el óvulo (23 cromosomas) en las mujeres y otra el espermatozoide (23 cromosomas) en los hombres. Ambas se originan a partir de células diploides (46) mediante un proceso que reduce su número a la mitad llamado meiosis. En la fecundación se fusionan y se crea un zigoto diploide que se desarrollará y dará lugar a un ser nuevo.

En los vegetales ocurre lo mismo, la planta que nosotros vemos, por ejemplo, el almendro, está formado por células diploides, menos el óvulo femenino que es haploide y el polen masculino que es haploide también, en la polinización se fusionan creando el zigoto que dará lugar a una nueva planta.

Todo esto nos lleva a una alternancia de fases en nuestras vidas, la Fase Haploide o Gametofito en vegetales y la Fase Diploide o Esporofito. Claramente lo Diploide gana en complejidad y duración a lo Haploide pero esto no ha sido siempre...

Si nos fijamos en un grupo antiguo de vegetales, los Briófitos, ocurre justo lo contrario. Por ejemplo, Plagiochasma rupestre (foto de arriba), es una plantita que coloniza hendiduras de rocas en ambientes áridos de distribución principalmente Mediterránea, pertenece al grupo de las Hepáticas. Estos vegetales provienen de las primeras plantas que conquistaron la tierra firme, los Psilófitos, y que evolucionaron en una época muy temprana para formar un grupo independiente en un clima mucho más frío, en el antiguo continente de Gondwana (la porción sur del supercontinente Pangea).

Lo que vemos de él es el gametofito haploide, que produce anteridios masculinos donde se crean los espermatozoides y arquegonios femeninos donde se crean oosferas femeninas; la fecundación debe darse en medio acuoso (lluvia), esto es un carácter primitivo, y tras ella se crea el esporofito diploide reducido a una pequeña cápsula que vive sobre el gametofito, es hemiparásito de él, que liberará esporas haploides originadas por meiosis que germinarán creando un nuevo gametofito haploide.

Bueno, si has conseguido llegar hasta aquí sin marearte habrás deducido que en los albores de la evolución la vida era haploide, la diploidía se inventó después y le ha ido comiendo terreno a la haploidía. De hecho, las Bacterias, seres muy primitivos, son haploides. ¿Y cuál es una de las grandes ventajas de todo esto?: que si se estropa una copia queda otra, podría ser pero norrrrr;

una de las mayores ventajas es la mezcla de genes entre los parentales, o sea, cada uno de nosotros somos la mitad de nuestra madre y la mitad de nuestro padre, con las "sutiles" diferencias de cada uno, lo que nos da más posibilidades de sobrevivir en un medio cambiante.

¡BIENNNN!

Peces rumiantes

2009-09-21T21:42:00.005+02:00

Es normal ver a las vacas, cabras, ovejas y demás cuadrúpedos pastando sobre la hierba, son herbívoros por lo que sólo comen vegetales pero existen algunos peces como la “Salema” (Salpa salpa) que se comporten como auténticos rebaños, pastando de aquí para allá por encima de las praderas de Posidonia. Su dieta es exclusivamente vegetariana lo que hace que su carne no sea muy apreciada, teniendo un sabor de regular a malo. Ello ha facilitado su buen estado de conservación siendo los bancos de salemas pastando una de las estampas más típicas de nuestro Mediterráneo. Algunas llegan a alcanzar un peso más que considerable y aunque existe algún truco para eliminar el mal sabor de su carne no es una especie ni comercial ni deportiva por estos lugares aunque por otros a veces se consume bajo otro nombre. De hecho su ingestión puede provocar alucinaciones debido a que algunas toxinas acumuladas en las algas pasan a su carne; en la Mediterránea isla de Tabarca (Alicante) un viejo dicho advierte que quien come Salpas por la noche ve muertos.

Tras su paso por la pradera de Posidonia van dejando trozos de hojas masticados que son escupidos tras ingerir los líquenes y algas que viven sobre ellas ya que dichas hojas tienen un alto contenido en Lignina y hay pocos que sean capaces de digerirla.

En definitiva, que gracias a todo esto podemos darnos el gustazo de atravesar un gran banco de Salemas como hay pocos en nuestro mar de otras especies y creernos que estamos en pleno documental sobre el arrecife de coral caribeño.

Podría decirse que las Salemas están como cabras pero nada más lejos de la realidad, saben bien lo que se hacen.

Un pequeño paso para la vida: un gran paso para la evolución

2009-09-15T22:47:00.005+02:00

De sobra es sabido que las cosas hechas pasito a pasito, poco a poco, salen mejor. La naturaleza sabe mucho de ello, ¿habrá cosa mejor hecha que la naturaleza?. La vida siempre sale para adelante, ha sido capaz de adaptarse a casi la totalidad de ambientes del planeta, se han extinguido muchas formas de vida y en su lugar han aparecido otras mejor adaptadas a las nuevas condiciones. Podemos decir que tras la muerte la vida siempre sale victoriosa.
Y todo se ha conseguido poquito a poco, con pequeños pasos que luego han dado lugar a grandes ventajas.

Sírvanos de ejemplo la pequeña “botellita” de la foto. Se llama Clavelina dellavallei, vive en el mar y es una Ascidia, por tanto un Tunicado. Vamos a ello. Los Tunicados (unas 1.300 especies) es uno de los tres grupos de animales que constituyen el Filo de los Cordados, los otros dos son los Cefalocordados (tan sólo 28 especies) y los Vertebrados (unas 41.700 especies). Si, como lees, la botellita pertenece al mismo filo que nosotros. ¿Y esto como puede ser? Pues gracias a que compartimos una serie de características básicas entre las cuales voy a destacar dos porque su aparición supuso toda una revolución en la vida animal del planeta.

1- Poseen una estructura de soporte: la NOTOCORDA
2- Un sistema nervioso centrado en un cordón nervioso tubular dorsal

Ese pequeño “palito amarillento” del medio de la “botellita” iba a dar lugar a uno de los grupos de animales que más éxito evolutivo a tenido. Un pequeño paso sin importancia: un soporte para ayudar a estructurar el cuerpo ha propiciado millones de años más tarde la aparición de peces, aves, reptiles y mamíferos: caballos, delfines y humanos.
Ahí es nada.

La vida siempre sale a flote, explota lo que tiene y saca partido de ello.En mi vida últimamente me ha sucedido lo mismo, hice un pequeño gesto, un pequeño impulso y me ha cambiado la vida por completo. Esta vez, por suerte, para mejor.

Hombre vs. Montaña

2009-09-12T16:19:00.032+02:00

La montaña vive, respira, te observa y te habla, el 06 de Septiembre de 2009 conseguimos vencerla pero no faltos de sufrimiento y riesgos. Te da tregua o te castiga por osar usurparla, si consigues adentrarte hasta su interior, hasta el mismo corazón, puedes salir de allí o no salir, nosotros salimos pero con un aviso: ¡no me subestiméis!.

Cuando hicimos el Techo de Almería (http://naturalezavivalmeriense.blogspot.com/2009/07/el-techo-de-almeria.html ), nos pusimos otra meta, el Picón de Jérez (3090 m), uno de los tres miles de la Sierra Nevada Granadina.

Al igual que en la otra ocasión el equipo humano fue: Llisas “El hombre que susurraba a los bonsáis” y Deivi “El rey de la caliza”.

Dejamos el coche a 1880 m de altitud y comenzamos el ascenso por un inmenso cortafuegos, por él accedes al refugio de Postero Alto y tras él terminamos el cortafuegos justo donde el porte arbóreo ya no puede vivir. En ese momento cogimos una senda que nos bajó hasta el bello río Alhorí. Aquí comienza un duro ascenso por su margen izquierdo aunque el deleite del rumor y sabor de sus aguas te llena de energía,

Pasas constantemente por pequeñas cascadas de aguas cristalinas, alguna de ellas con un salto considerable lo que hace tener que cruzar al margen contrario y hacer un poco de escalada clásica. La vegetación en este tramo es exuberante pero cuidado con algunas plantas: Aconitum burnatii (“Matalobos azul” o “Revienta vacas”), posiblemente la planta más venenosa de Europa, incita a tocarla por su extrema belleza pero mejor abstenerse porque casi toda ella posee un potente veneno (aconitina).
El ascenso del río se hace interminable, hay que evitar andar por los “borreguiles”, ya que es un suelo muy pantanoso y frágil, buscando siempre alguna vía de piedras donde pisar firmemente. Las vacas pacen por estas alturas sin problema ninguno
El deleite de contemplar los Sabinares de Juniperus sabina a estas alturas de más de 2000 m es muy gratificante.
Por fin el nacimiento del río, es un lugar sobrecogedor, las entrañas de la montaña, el circo glaciar, un lugar desolado y silencioso, mágico y espiritual donde sólo las cabras montesas y algún nevero rompen la monotonía de la roca pura. Es a partir de este momento unos (2600 m) cuando decidimos no continuar, son más de las 14:00, aún no hemos comido y el cansancio nos domina pero....
Vemos una tímida senda que quiere subir hacia la cima, tenemos el tiempo justo y a estas alturas y con estos desniveles andar diez pasos es toda una eternidad, una nubes comienzan a aparecer por el suroeste amenazantes, a pesar de todo, algo en nuestro interior nos arrastra a tirar para arriba.Sin saber cómo, empezamos a caminar, la cima se pierde con tanto desnivel y no sabemos si llegaremos, tan solo sabemos que queremos subir un poco más, ¿será la droga de la montaña?. Comienza la auténtica lucha hombre – montaña librada en el interior de cada uno, te buscas, te encuentras y te vuelves a perder. ¡Subir, subir, subir!, gritos de: ¡vamos ostias!
Y de repente cuando ya crees que estas arriba del todo que ya no queda nada más por subir... otro repecho y otro hasta que al final, haces los últimos metros a cuatro patas porque el desnivel no te deja estar de pie, ves el otro lado, “Break on throug to the other side”, que decía Jim Morrison.

Cinco minutos en la cima y echando leches para abajo, son más de las 16:00 y aún no hemos comido. La montaña está herida y empieza a llorar suavemente, pies para que os quiero, la cosa se puede complicar y en la bajada hay tramos estrechos en los que el río puede crecer y complicarnos el paso. La lluvia se convierte en granizo del tamaño de un guisante, Llisas saca un chubasquero mohoso de su mochila, yo no llevo y el Deivi va en pantalón corto y camiseta, no podemos dejar de bajar. A las 17:30 decidimos parar a comer porque el granizo nos ha dado tregua y nuestras piernas ya no nos responden.

Enciendo un camping gas y parece un caramelo en la puerta de un colegio, todos nos apretujamos contra él. Seguimos la bajada, de repente una piedra cede y caigo en bloque contra un roca, comienzo a resbalar pero consigo agarrame con el brazo izquierdo evitando caer 3-4 m en vacío, y ya casi al final del río nos cae una manta de agua y nos pone otra vez calados hasta los dientes. Ya fuera del barranco con el sol en nuestras caras miramos hacia la montaña, ella también nos mira, hemos conseguido salir de ella pero quien sabe la próxima vez.

Aún nos quedan casi dos horas hasta el coche, es verano, pero para nosotros es como si hubiera acabado de repente.

Comer por comer

2009-09-04T00:07:00.010+02:00

Del mar es de sobra sabido que se extraen numerosos recursos alimenticios, se comen gran cantidad de peces, de mariscos e incluso de algas en algunas civilizaciones como la china. De ahí, en algunos sitios pasan a deleitarse con algunas exquisiteces poco habituales, por ejemplo, en Francia y otros lugares del Mediterráneo se vuelven locos por los erizos, y además se los beben crudos.
En las costas de Istria, península bañada por el Adriático, preparaban sopa de piedras, si si, sopa de piedras, antaño recogían piedras en rompientes con bastante recubrimiento orgánico y las cocían, el liquido resultante se lo tomaban como una sopa, no sé si boba o no pero con bastante sabor a marisco seguro.

Claro que para mí el colmo es comerse lo que flota arriba, es una medusa llamada Cotylorhiza tuberculata; las medusas pertenecen a un grupo de Cnidarios llamado Escifozoos, pasan por dos estados en su ciclo de vida, una fase pólipo inmóvil anclada al sustrato y otra fase medusa móvil en la que se desplazan de aquí para allá. En el sudeste asiático, donde se lo comen todo, las cortan en rodajas y se las comen empanadas. Estos animales se componen básicamente de agua en un noventa y tantos por cien con lo cual alimentar tienen que alimentar poco. Es una especie poco urticante gracias a Dios. Deleitaros con la danza de esta "tarta" flotante que yo no sé a qué sabrá ni lo quiero probar ¿y tú?.

Oasis de belleza

2009-08-31T13:29:00.010+02:00

El poniente almeriense, una vasta llanura dejada al descubierto tras la retirada del mar, hasta los años 60 despoblaba en su mayoría y actualmente despensa de hortalizas de medio mundo. El paisaje de “Artos” (Maytenus senegalensis) y arenales y dunas litorales a dado paso en 50 años a un mar de plástico y residuos agrícolas en un todo vale enlucido por el barniz de la prosperidad económica.

Desde las primeras pendientes de la majestuosa Sierra de Gádor hasta el mismo rompeolas del Mediterráneo hay invernaderos. La alteración del paisaje es máxima, la contaminación de los acuíferos, gracias a los cuales el milagro almeriense fue posible, por pesticidas y abonos vegetales es alta.
El desmonte y la rotulación para obtener más terreno de cultivo provoca la pérdida de suelo que es arrastrado con la lluvia en forma de sedimento yendo a parar al mar, asfixiando el mundo marino.

Antes, cortijadas dispersas cultivaban las pobres tierras en terrazas, más tarde “El tío Paco”, (Francisco Franco), para repoblar la comarca construyó una vasta red de pozos que extraían el agua de los riquísimos acuíferos de la zona y le daba tierras a quien quisiera asentarse allí y trabajarlas, ello propició un éxodo masivo de gentes de la Contraviesa y Alpujarra granadinas que hoy en día pueblan la zona.

No hay que irse al Amazonas ni al mar de Aral para ver grandes estragos ambientales y paisajísticos provocados por el hombre, la foto de arriba representa muy bien una realidad; una planta Pancratium maritimum conocida como “Amormío” o “Azucena marina”, una belleza mediterránea que florece en pleno Agosto y habita los cada vez más escasos biotopos de dunas litorales, un castillo al fondo, el de Guardias Viejas, antaño para defender de ataques piratas éstas solitarias y despobladas tierras, se han quedado obsoletos en un mar de plástico. Ya no hace falta defenderse de piratas venidos por mar, ahora los piratas habitan en tierra firme y están mezclados entre nosotros; el "Amormío" convierte a unos pocos metros cuadrados de arenal junto a la playa de la piedra del moro en un oasis de belleza en mitad de un desierto de riqueza y desarrollo económico.

Cambios de sexo

2009-08-24T10:16:00.010+02:00

¿Qué determina que seamos machos o hembras?, ¿por qué existen hombres encerrados en cuerpos de mujer y viceversa?.
El sexo, el gran tabú de nuestra sociedad, un tema polémico que siempre enfrenta a unos y a otros. La transexualidad, ¿es una enfermedad o simplemente una variación genética?. Antes de abordar el tema y que se inunde de prejuicios humanos echemos un vistazo, por ejemplo, a la sexualidad en los peces.

En general, en los vertebrados (humanos, peces, etc.) el sexo viene determinado por dos vías: concebido por su genotipo ( Determinación genética del sexo –GSD), en la mayoría de los casos; y la otra vía: influido por factores ambientales (Determinación ambiental del sexo-ESD), en este último caso parece ser la temperatura el factor más importante y entonces se denomina Determinación del sexo por dependencia de la temperatura- TSD.

En algunos grupos de peces se da un fenómeno curioso, la Inversión sexual. El “Pez verde” (Thalassoma pavo), Mediterráneo y almeriense, nace siempre hembra (foto superior) pero llega un momento en su vida que se vuelve macho (foto inferior); a este fenómeno se le denomina Protogínia y parece estar inducido principalmente por la temperatura.
¡Y nadie se echa las manos a la cabeza!. Echemos mano del más puro estilo Darviniano para intentar buscarle una ventaja evolutiva a este comportamiento. El esfuerzo reproductivo conlleva un gran gasto energético: fecundación, huevos, cuidado, etc.; si no existen machos en la población hasta que las condiciones de temperatura para que el desarrollo de los huevos sea el apropiado evitamos el riesgo de que se fecunden huevos sin una garantía previa. Así cuando se alcance el rango adecuado algunas hembras se transformaran en machos y el intercambio de fluidos tendrá lugar.
Por supuesto existen más variantes en el mundo animal para regular los niveles de machos y hembras en una especie que enrojecerían las mejillas a más de un beato/ a.

Y eso por qué, porque un pez no tiene conciencia y un humano sí; la conciencia trae consigo los escrúpulos, la vergüenza, la moral, lo éticamente correcto o incorrecto...
Si además, todo esto lo regamos con siglos y siglos de religiones opresoras del libre pensamiento: “e voala”, tenemos la sociedad hipócrita y moralista del siglo XXI.¿Y si algún día se descubriese en qué gen recae la homosexualidad igual que sobre otro recae el color de nuestros ojos? ¿qué pensaría entonces la sociedad, y tú?. Recordemos que en muchos países actualmente ser homosexual tiene cárcel y que aquí hasta no hace mucho se trataba como una enfermedad mental.

Cuidado con el perro, ¡perdón!, con el pez

2009-08-20T18:24:00.008+02:00

Todos poseemos un instinto inevitable de defender nuestro territorio por pequeño que sea, nuestra casa, sea un pisito de 40 metros o un chalet de 200, algunas especies lo defienden cuando están criando y no dejan que nadie se acerque a sus crías, otros poseen un territorio más o menos extenso el cual marcan con orines u otros medios y en él sólo ellos pueden cazar o reproducirse, otros sencillamente van y vienen en manadas, rebaños, cardúmenes, etc., huyendo si se ven amenazados.

Nosotros somos muy dados, cuando nuestro hogar es medianamente grande, a colocar un cartelito en la puerta para ahuyentar a posibles intrusos del tipo Cuidado con el perro, Perro peligroso, Animal suelto; en muchos casos suele ir acompañado de una imagen aterradora de un perro asesino con collar de pinchos y afilados dientes que en la mayoría de los casos no acierta con la realidad porque al entrar te encuentras con un chuchillo enano que no para de ladrar y con una mala leche desproporcionada a su tamaño. Molesta bastante pero asustar asusta poco.

Todo esto tiene un nombre: Territorialidad: sistema social en el cual un animal al establecerse en un territorio lo defiende contra otros miembros de la misma especie.

Yo más que un perro, si fuese posible pondría en la puerta de mi casa a un pez llamado Serranus scriba, popularmente conocido como “Serrano”, muy abundante en nuestras aguas. Es famoso por su voracidad y agresividad, se esconde entre las rocas y ataca lanzándose sobre su presa que a menudo es bastante mayor que él, no tiene miedo ninguno. Es solitario y de una fuerte territorialidad defendiendo su espacio ante quien sea, incluso ante mí, David contra Goliat, al final gana David.

Parecidos razonables

2009-08-18T19:21:00.020+02:00

Si existieran actualmente otras especies de nuestro género como Homo habilis u Homo erectus en lugar de haberse extinguido, seguro que poseerían un parecido más que razonable con nosotros (Homo sapiens subsp. sapiens), de hecho, ¿quién no se ha cruzado alguna vez con personas cuya ubicación evolutiva es más que dudosa?, les pones un poco más de pelo por el cuerpo, cuatro pieles colgando y parecen que se han escapado de un museo de historia natural.

Los humanos no tenemos la suerte de convivir con primos cercanos evolutivamente hablando; quizás porque cuando lo hicimos en los albores de nuestra civilización los eliminamos del mapa ... o no. La mayoría de los antropólogos ve una parte de la evolución humana como una serie de migraciones discretas procedentes de África hacia el resto del viejo mundo: primero salió Homo erectus (hace 1,8 millones de años), luego tal vez Homo antecesor (hace unos 800.00 años), luego una especie de preneandertal a la que muchos científicos prefieren llamar Homo heidelbergiensis (hace 500.000 años), y, por ultimo, hace tan solo 100.000 años ( o quizás menos), nosotros, Homo sapiens. Según el punto de vista mayoritario, cada una de estas oleadas migratorias desplazó enteramente a las anteriores, no se cruzaron con los pobladores euroasiáticos que les precedieron, ( o si lo hicieron no dejaron descendencia fértil), sino que tomaron ventaja de su mayor capacidad cerebral, venciendo en la competencia por el hábitat y acabaron provocando la extinción de la especia precedente.

Algunos paleoantropólogos, sin embargo, agrupados en la escuela llamada “multirregionalista”, aceptan en sus líneas generales la historia de las oleadas africanas sucesivas, pero no creen que cada una reemplazara por completo a la anterior. Consideran más probable que se cruzaran parcialmente con los anteriores pobladores euroasiáticos, por lo que creen que la evolución humana ha ocurrido principalmente en África pero no enteramente. Vamos que a los europeos de antaño les molaban los turistas exóticos del sur e intercambiaron fluidos.

No ocurre lo mismo por ejemplo con el género Epinephelus, sí que coexisten especies diferentes del mismo género, así, podemos encontrar al archi conocido “Mero” (Epinephelus marginatus) y al “Falso abadejo” o “Mero dorado” (Epinephleus costae), ambos habitantes del Mediterráneo, el primero prefiere fondos puramente rocosos y el otro fondos mixtos de arena y roca.
Dos fotos a cuerpo entero y estrenamos además nuevo recurso mediático en esta entrada, podemos disfrutar de un Falso abadejo y un Mero en acción, por las aguas del Cabo de Gata.

Mero

Falso Abadejo

Con dos hue ...

2009-08-17T22:26:00.010+02:00

Estar en el momento y lugar equivocados puede dar lugar a mal entendidos, por ejemplo, alguien entra a un lavabo público a regular intestinos y justo entras tú detrás y te lo comes, cuando sales de orinar hay otra persona esperando, te dan ganas de decir: -pasaba por aquí y ...-.

Pero a veces aunque no lo parezca, estar en un sitio hostil haciendo lo que nadie haría puede tener grandes ventajas, pongamos un ejemplo, ¿qué planta se atrevería en pleno verano almeriense, con temperaturas de mas de 35º cada día y sin gota de agua, a florecer?; habría que estar un poco loca para, con la que cae, ponerse a hacer ese gran esfuerzo energético y metabólico, existiendo otros meses en el año mucho mas favorables para ello. Pues ahí tenemos a Gypsofila struthium subsp. struthium, que vive a demás como podemos deducir por su nombre en suelos ricos en yesos, con la dificultad añadida que eso conlleva, poniéndose a florecer en pleno mes de agosto por esas llanuras de fuego de Sorbas y Tabernas.

Pero no esta tan loca como puede parecer, al ser una de las pocas plantas que florece en la época estival reduce la competencia por los polinizadores, aprovecha mas la energía del sol, su fotosíntesis es muy eficiente así que su crecimiento es más rápido, posee largas raíces con las que llega a capas freáticas muy profundas y acumula además agua en sus hojas. Toda una superviviente en condiciones extremas, es además un endemismo ibérico y se distribuye por la zona central, este y sur de la península.

Si Bear Gylls, el protagonista de “El ultimo superviviente” y el cámara se reencarnasen en vegetal, esta planta seria una de sus candidatas.

El baúl de la Piquer

2009-08-07T23:10:00.016+02:00

Apoyá en el quicio de la mansebía,miraba encenderse la noche de mayo
pasaban los hombres y yo sonreía, hasta que en mi puerta paraste el caballo.

¡Serrana! ¿me das candela? y yo te dije: Gaché ven y tómala en mis labios y yo fuego te daré
Dejaste el caballo y lumbre te di y fueron dos verdes luceros de mayo tus ojos pa mí.

Ojos verdes, Verdes como l'arbahaca, verdes como er trigo verde, y el verde, verde limón.

Ojos verdes, verdes con brillo de facas que s'han clavaíto en mi corazón
Pa mi ya no hay soles, luseros ni luna, no hay más que unos ojos que mi vía son.
Ojos verdes, verdes como l'arbahaca, verdes como er trigo verde, y el verde, verde limón.

Concepción Piquer López: DOÑA CONCHA PIQUER, la reina de la copla, nos regalaba perlas sonoras como esta bella copla que tengas la edad que tengas y tus gustos sean los que sean te pellizca siempre que la tarareas. A parte de por sus coplas “La Piquer” era conocida por su baúl, que dio lugar al dicho de: tienes más kilómetros que el baúl de la Piquer. Las faraonas de la canción española en aquella época solían llevar en sus giras a parte de una carabina para espantar moscones, un baúl enorme lleno de trajes de bata de cola que usaban en los números.
Algo parecido le pasa a un habitante de nuestras costas conocido como “Barriguda” (Parablennius pilicornis), podemos verlo hasta con cuatro aspectos diferentes o hablando con más propiedad, con cuatro “libreas” distintas.
Librea normal:

Librea oscura (macho reproductor):Librea con banda oscura ( a menudo en los jóvenes y a veces en los adultos):
Librea amarilla, más rara y única de los ejemplares europeos:

Cuatro aspectos diferentes y un mismo pez, se trata de una forma de comunicación entre ellos, las coloraciones las consiguen gracias a unas células llamadas cromatóforos que según su concentración de pigmentos adquieren un color u otro. Para ojos neófitos pasarán como especies distintas pero para ti ya no, ponte una gafas de bucear y búscalos este verano.

Una curva muy peligrosa

2009-08-05T22:01:00.015+02:00

Cuando voy en coche hacia mi casa tengo que tener cuidado porque en el camino existen muchas curvas cerradas, pero hay una en especial que más que una curva es un agujero en el tiempo, cuando te metes en ella te trasladas 24 millones de años atrás, a una época a la que los geólogos llaman Neógeno. En esos tiempos el Mediterráneo sufrió varias desecaciones relacionadas con periodos de elevación o descenso del nivel del mar lo que provocaba su separación del Atlántico (evaporación y secado de la cuenca) o su conexión (llenado de la cuenca). En las bajadas de nivel se formaban grandes lagunas salobres cargadas de sedimentos; en ese ambiente se formó la duna fósil (Calcarenitas bioclásticas) que hoy en día rodeo con el coche cuando cojo dicha curva.

Es como rodear todo un museo de historia natural, nuestra historia, la historia de nuestro mar. En aquella época, en aquel Mediterráneo primitivo (Tetis), el hombre no se bañaba todavía en sus aguas ni correteaba por la duna, aun faltaban unos cuantos millones de años para que pusiera los pies sobre este planeta. Los que sí estaban ahí y se pueden ver fosilizados en la duna son bivalvos del género Ostrea:

Unos moluscos primitivos que aun en nuestros días batallan por este mundo, los
Escafópodos:

Esponjas:

Es un gustazo no encontrar fosilizadas botellas de plástico, bolsas, papeles, etc., típicos restos de las visitas de los humanos a la playa, como es común encontrar en una de las dunas en activo más famosas de Almería, la duna de Mónsul:

Curvas como esta nos dicen que el mundo cambia queramos o no, que estamos acelerando el cambio y que nos quedaremos por el camino. Futuras especies “inteligentes”, si es que vuelven a evolucionar, sí que encontrarán algún "tampón" que otro fosilizado en alguna que otra duna.

Nuestra especie es la mayor plaga que haya sufrido el planeta, por donde llega optimiza el territorio a su servicio y destruye lo que considera pernicioso para su pervivencia provocando sobreexplotación de los recursos y diezmando a su vez la biodiversidad del planeta; llevándonos a un callejón, probablemente ya, sin salida.

Lo que el ojo no ve

2009-07-19T22:55:00.019+02:00

Recuerdo que en el colegio y luego en el instituto el profesor siempre decía que las matemáticas estaban por todos lados, que formaban parte de nuestra vida cotidiana y yo claro está no le creía. No podía imaginar que los números estuvieran detrás de cada acción de mi vida o de cada paisaje que me rodeara; es más, pensaba rotundamente que no servían para nada, simplemente se las habían inventando para torturarnos en la juventud, ni se me pasaba por la cabeza que una ecuación y su representación gráfica pudiera explicar y predecir una acción real.
Tras años después he podido descubrir a qué se refería, ¿será porque el sistema educativo es completamente erróneo?. Dejemos esto para otra ocasión y vamos con los números escondidos tras el mundo, con los números que no vemos pero que nos sirven para entender lo que vemos.
¿qué ecuación puede esconderse, por ejemplo, tras un pulpo (Octopus vulgaris) y un cangrejo ermitaño ( Dardanus calidus)?.

Vito Volterra (Italia) y Alfred Lotka (USA), el primero continuando los estudios de su suegro sobre dinámica de poblaciones de peces en el Mar Adriático y el segundo intentando descubrir una reacción química en la cual las concentraciones oscilaran, dieron con las ecuaciones de Lotka-Volterra para la descripción matemática de las relaciones predador-presa.
El modelo presupone varios postulados básicos (que no son muy reales pero bueno..):
El depredador (pulpo) se alimenta exclusivamente de la presa (cangrejo) y ésta a su vez posee alimento ilimitado en el ecosistema, no siendo éste un factor limitante en su tasa poblacional.
Ambas poblaciones son homogéneas en cuanto a sexo, edad u otras características y el medio también lo es.
Y los encuentros entre la especie depredadora y la presa son igualmente probables.
Siendo esto así sólo existirían dos variables: el tamaño poblacional del depredador y el de la presa y ambos dependerían exclusivamente del tiempo.

A partir de todo esto postulan que la relación entre sus poblaciones se explica por un sistema de dos ecuaciones acopladas:

dx / dt = Ax – Bxy

dy / dt = Dyx - Cy

Donde dx/dt es la variación de presas en el tiempo, dy/dt es la variación de depredadores en el tiempo, A es la tasa de crecimiento de presas en ausencia de depredadores, B tasa de eliminación de presas por parte de los depredadores, C tasa de mortalidad de depredadores y D tasa de crecimiento de depredadores por el exitoso consumo de presas.

Gráficamente las soluciones x(t) e y(t) en el espacio (x,y) dan como resultado la superposición de dos funciones oscilatorias, o sea, una circunferencia. Si dividimos dicha circunferencia con una cruz obtenemos cuatro cuadrantes:

Zona IV: ambas poblaciones crecen
Zona II: el número de predadores crece por lo que el número de presas decrece
Zona I: el número de presas decrece aún más, comienza la escasez, el número de predadores decae
Zona III: al caer el número de predadores la reproducción y desarrollo de las presas aumenta

El centro de la cruz sería el punto de equilibrio entre ambas poblaciones.

Posteriormente, Volterra formuló otras leyes relacionadas con su modelo presa-depredador, una de las cuales es la Ley de perturbación de los promedios: si las poblaciones de ambas especies son destruidas a una razón proporcional a su tamaño poblacional, el promedio de las presas aumenta; mientras que el de los depredadores disminuye.
Ésta ley es conocida como El principio de Volterra y tiene importantes implicaciones en el uso de insecticidas que destruyen tanto a los insectos depredadores como a sus insectos presa (la conocida Lucha Integrada tan de moda en la agricultura bajo plástico). Si la proliferación de una plaga (presas) es controlada mediante procedimientos naturales por otra especie (depredadores), existe cierto equilibrio entre ambas. Si, por otro lado, en cierto momento se decide la aplicación de un insecticida para acabar con la plaga sin tomar en cuenta que éste también mata a los depredadores; el resultado será- según el Principio de Volterra- que, en promedio, la plaga aumenta y, también en promedio, la especie con la que se controlaba disminuye.
Veo números por todos lados, estaré dentro de Matriz y seré yo Neo “El Elegido”.

El jardín de Neptuno

2009-07-14T22:07:00.013+02:00

Yo entré en el jardín de venus
A buscar la flor que amaba
Y me encontré a la lis morena
Que era la flor que yo buscaba
Para que me alivie mis penas.

(Letra popular por Malagueñas)

La imagen bien podría corresponder a un balcón subacuatico ¿verdad?, plagado de plantas con bellas y grandes flores. Ésta impresión romántica corresponde con un ejemplo de lo que los ecólogos marinos denominan “Comunidad de precoralígeno o de algas esciáfilas de modo calmo”. O sea, los organismos que viven en fondos protegidos de la iluminación directa, bien por la configuración geomorfológica (extraplomos, paredes verticales, etc.) o por la profundidad, pero siempre con iluminación no demasiado débil. Toma que toma. Y si os dijese que nuestro jardín marino está formado por vegetales y animales, ¿sabrías decirme cuál es cuál? Hagamos un repaso de lo que entiende por animal La Real Academia Española para irnos a dos definiciones que no sean muy técnicas pues a simple vista no nos ayudarían mucho.

Animal: ser orgánico que vive, siente y se mueve por propio impulso
Vegetal: ser orgánico que crece y vive, pero no muda de lugar por impulso voluntario

Para los académicos la diferencia parece estribar en el movimiento propio o la ausencia del mismo. Unas definiciones más biológicas se meterían más con la forma de obtención de energía para diferenciar ambas formas de vida pero no vamos a entrar en ello.

Comencemos el festival:

-Las “hojas rojas” son algas rodófitas llamadas Peyssomelia rubra, sus células almacenan calcio lo que les da una textura bastante dura. Estas entrarían dentro del concepto de vegetal.
-Las “hojas lilas” de la derecha es otra alga rodófita llamada Lithophyllum expansum cuyas células acumulan cantidades enormes de calcio lo que la hace estar completamente petrificada asemejándose más a una piedra que a un vegetal. A mí me gusta llamar a este grupo de algas “Piedras fotosintéticas”.
-La “cosa” morada oscura de la izquierda es una esponja llamada Oscarella lobularis, o sea, estaríamos hablando de un animal, aquí empieza la juerga porque...
-Lo que sale de los tubos blancos son animales, concretamente Anélidos: son gusanos y se llaman Protula intestinum. Viven metidos en un tubo de naturaleza calcárea y exponen a la corriente un bello penacho de branquias por las que filtran el alimento. En el tubo de la izquierda el gusano ha replegado las branquias.

Como veis un jardín muy original y místico digno de todo un Dios. En tierra los jardines también tienen gusanos pero son más feos y además se comen las hojas.

El techo de Almería

2009-07-05T21:46:00.025+02:00

Es domingo, 5 de Julio, amanece un día radiante y caluroso, hay dos opciones para no morir de calor, o irse a la playa o... ser por un rato la persona más cercana al cielo de todo la provincia de Almería: subir al pico del Chullo en Sierra Nevada (2611 metros de altitud) el más alto de Almería.

Esta vez elegimos la segunda opción y para ello que mejor compañía que dos buenos sufridores: Jesús “el hombre que susurraba a los bonsáis y Deivi “el rey de la caliza”.

Atacaremos el pico desde el Puerto de la Ragua (2000 m). Salimos en coche y en una hora nos ponemos arriba, (Almería es una de las pocas ciudades en las que en una hora puedes estar bañándote en playas vírgenes y subiendo un 3000 rodeado de nieve).

La visibilidad es espectacular, rápidamente dejamos el limite del árbol para ascender por un piornal-pastizal común en estas alturas. A 100 m de la cumbre y tras una dura ascensión respiramos un poco de aire en el refugio vivac El Chullo y de ahí hasta arriba.

¡Impresionante!. Yo siempre he sido de los que desconfiaban cuando alguien contaba que había visto África desde algún pico de Sierra Nevada, pues es verdad, se ve, nosotros hoy la hemos podido ver.

Línea de cumbre hacia Granada y vista de cumbres hacia Almería con Almirez al fondo.
De ahí partimos a trocha hacia Laguna Seca no sin antes deleitarnos con varios endemismos, uno de las Sierras del Sudeste peninsular como es Erodium cheilanthifolium
Y la Siempre viva de Sierra Nevada" (Sempervivum minutum), dos auténticas joyas.
Por el camino nos da tiempo de disfrutar de enormes Juniperus comunis subsp. hemisférica
Algún cráneo de ciervo
y justo antes de pisar Laguna Seca la imponente Digitalis purpurea var. Nevadensis

La vuelta por la norte, por el sendero hacia la Ragua, un poco más bajos en altitud pero disfrutando en la zona de las “Chorreras” de numerosos nacimientos de agua pura y helada que hacen las delicias de los paladares.
Cantidad de vacas pastando cerca de los riachuelos y hacia el coche un compromiso: Picón de Jerez (3090 m) Granada.

Pisito de soltero: picadero en cubierto

2009-07-04T23:26:00.009+02:00

Asiento de atrás de un coche, tumbonas de la playa, portales, aseos, en definitiva cualquier lugar oscuro y aparentemente poco transitado es propenso al romanticismo o en su defecto al apretón. Pero cuando llega a tu vida el pisito de soltero, tuyo o de alguna amistad directa o indirecta, no importa mucho, la cosa cambia bastante: todo está mucho más preparado, no hay lugar a la improvisación, hay más comodidad, no se te clava nada más que lo estrictamente necesario, se puede repetir cuantas veces se quiera, hay más variedad de formas; digamos que la cosa se presta a más juego pero...

En ese momento de despilfarro de medios suele llegar una profunda sequía de oportunidades, los calentones desaparecen o la cosa entra en otra dinámica más tranquila perdiéndose esa chispa pasional; digamos que el amor madura.

A veces funciona eso de: -tengo piso nena / nene-. En el caso del Tordo picudo (Symphodus ocellatus) es crucial para su apareamiento con la hembra. El macho construye nidos similares en forma a los que hacen los pájaros pero con algas ( normalmente con Jania rubens), cuando lo tienen listo, la hembra pega su vientre y deposita los huevos para acto seguido el macho fecundarlos con su esperma, a partir de ese momento el macho se quedará custodiando el nido hasta la eclosión de los huevos.

Macho portando algas para su nido:

Macho colocando las algas cuidadosamente:

Macho, y hembra merodeando el nido para ver si es de su agrado:

Pero no acaba ahí la cosa, por un mismo nido pueden pasar varias hembras y depositar sus huevos (poliginia), el macho contento porque así sus genes se mezclan con más de una hembra pero ¿y las hembras?. Siempre nos han vendido eso de que una hembra busca a un buen macho y para toda la vida, ¿entonces?. Ocurre lo que los ecólogos denominan "Umbral de poliginia": cuando la calidad de los territorios de los machos varía mucho, algunas hembras tendrán más éxito reproductivo apareándose con un macho poliginio (está con muchas hembras) que posea un territorio de alta calidad que con otro monógamo (de una sola hembra) que posea un nido de baja calidad. ¡Qué golfas!.

Pero no acaba ahí la cosa, algunos machos aprovechan descuidos de otro en su nido para entrar y fecundar los huevos para que éstos se los cuide el descuidado ¡qué cabrones!, encima de cornudo apaleado.

Imagínate: un piso para ti solo/ a, por donde pasen diferentes hombres y/ o mujeres a intercambiar fluidos sin más problemas pero que de vez en cuando se te cuele otro de tu mismo sexo y te revolucione el corral. Que humanos son estos peces ¿no?.

Ir de farol

2009-06-27T22:50:00.006+02:00

A todos nos pasa que cuando vemos algún animal con colores muy llamativos pensamos: este tiene que ser súper venenoso, mejor lo dejo tranquilo no vaya a ser que me pique. También nos pasa con las plantas aunque en menor medida. A esto los ecólogos lo denominan coloración de advertencia o aposematismo; el predador que se coma algún bicho con colores llamativos y le sepa terriblemente desagradable relacionara las dos cosas y difícilmente se le podrá olvidar, es una muy buena defensa contra la predación. Pero .....

Existen otros animales que sin ser tóxicos o de sabor desagradable adquieren también coloraciones llamativas copiando dicha estrategia, es lo que se conoce como mimetismo batesiano, en honor a su descubridor el naturalista inglés del siglo XIX, Henry Bates.

Esto es lo que hacen un grupo de moluscos gasterópodos pulmonados, primos de los caracoles, pero que perdieron la concha a lo largo de su línea evolutiva hace muchos miles de años; y claro, o se las ingenian de alguna manera o son un bocado fácil y nutritivo para sus predadores porque al no tener concha no pueden esconderse, así que optaron por el mimetismo batesiano y aquí la naturaleza se explayó con toda una variedad de colores y formas que son auténticas preciosidades, ¿ qué me decís de Hypselodoris elegans?, ya el nombre específico lo dice todo. Pero ¿os lo comeríais?, no verdad; tiene pinta de que en unos minutos estes con contracciones y balbuceando tus últimas palabras. Pues nada más lejos de la realidad, es completamente inofensivo pero ha adquirido esas tonalidades a lo largo de su evolución como farol ante sus enemigos advirtiéndoles de que si se lo comen van a tener una mala experiencia.

Claro que las langostas y demás crustáceos deben pensar que vaya rollo lo del mimetismo batesiano porque mira que una cigala o un bogavante son feos y sin embargo no les sirve de nada. Hay gustos como colores ¿no?.

La unión hace la fuerza

2009-06-22T14:52:00.008+02:00

Un pez por si solo tiene una inteligencia bastante limitada, no sabrá qué hacer ni adónde ir si se encuentra apartado del grupo pero formando parte de él puede llegar a hacer cosas sorprendentes. Una “Salema” (Sarpa salpa), foto de arriba, posiblemente sea tonta pero formando parte de un cardumen responde con eficacia y rapidez a su entorno. Es lo que se conoce como inteligencia de enjambre. El origen de esta inteligencia plantea una pregunta fundamental para la naturaleza: ¿cómo se combinan las acciones simples de los individuos para formar el comportamiento complejo del grupo? ¿Cómo es posible que un banco de salemas pueda coordinar con tanta precisión sus movimientos y cambiar de dirección en una fracción de segundo, como si fuera un único organismo plateado?. Las capacidades colectivas de estos animales y otros (de los que ninguno puede ver la situación en conjunto, aunque todos contribuyen al éxito del grupo) parecen milagros, aun así, se ha avanzado mucho en descifrar su funcionamiento.

Una de las claves es que no hay nadie al mando, no existes generales ni capataces distinguibles, depende en cambio de innumerables interacciones entre individuos, cada uno de los cuales actúa siguiendo reglas sencillas consiguiendo que el estímulo que originó el movimiento se propague a través del cardumen.
Así funciona la inteligencia de enjambre: seres simples que siguen reglas simples y actúan según la información de su entorno más inmediato. Cada individuo está muy atento a sus vecinos, la información se transmite muy rápidamente; hay que seguir tres reglas: permanecer juntos, evitar colisiones y nadar todos en la misma dirección.

Se han hecho experimentos con pequeños robots a los que se le grababa éstas tres normas básicas en su chip y su comportamiento fue idéntico al de un banco de peces, una bandada de palomas o un grupo de Ñus. El hombre ya está utilizando esta elegante teoría para resolver problemas de ingeniería, logística o mecánica.

Oportunistas

2009-06-21T22:03:00.013+02:00

En la vida se trata de estar en el lugar y momento oportuno, para encontrar al hombre/ mujer de tu vida, para conseguir un buen trabajo, para que te toque un premio, etc.; o de no estar y evitar alguna desgracia; muchas veces no somos conscientes de que unos segundos más o menos pueden afectar el rumbo de nuestra vida.

Al hilo de todo esto, para desenvolvernos en el día a día los seres vivos tenemos nuestras armas (adaptaciones) y modos de vida, relacionados íntimamente con dichas adaptaciones. Las aves pueden volar por si solas porque tienen alas, nosotros como no tenemos pues no podemos hacerlo. En lo que consiste el asunto es de salir adelante como sea y a veces nos aprovechamos de las ventajas de los demás en beneficio propio; pero ojo, sin perjudicar al prójimo. ¿no os suena todo esto?; ya hemos hablado del parasitismo en “Amigas de lo ajeno”, de la simbiosis o mutualismo en “Matrimonio de conveniencia” y ahora nos toca hablar del Comensalismo, que es aprovecharte del otro sin causarle ningún daño.

Para esto tenemos a ese manjar de nuestros mares, frito o a la plancha, me da igual, el "Salmonete" (Mullus surmuletus) o "Salmonete de roca". Se alimenta de moluscos, crustáceos, gusanos y algas, que localiza entre el sedimento gracias a las barbas que posee. Es característica una nubecilla de polvo delante de él mientras escarba; estas barbas le permiten además saborear a la presa localizada y desenterrarla si es apetecible mientras que ni se molesta en sacarla si no es de su agrado. Es muy común ver a otros peces, que por supuesto no poseen dichas barbas, siguiendo cual perritos falderos al salmonete para repasar el sedimento removido por él y así capturar lo que no le interesa, a veces se mosquea y da un cambio brusco de dirección para ahuyentarlos pero sin mucho éxito.
En la cabecera vemos a una “Doncella” (Coris julia) encima del salmonete pero es frecuente ver también a “Mojarras” (Diplodus vulgaris): el de dos bandas negras del fondo, "Sargos" (Diplodus sargus): con una sola mancha posterior, y otras especies que comparten hábitat con él.
Bueno, son maneras de buscarse las habichuelas sin perjudicar a nadie. Pensad en comportamientos humanos y seguro que encontráis casos de comensalismo. No penséis que nosotros estamos al margen de todo esto.

Matrimonio de conveniencia

2009-06-19T12:53:00.006+02:00

Dice una voz popular: cuando el dinero no entra por la puerta el amor salta por la ventana. Cuando hay dinero a porrillos el amor pasa directamente a un segundo plano, puede saltar si quiere o no entrar directamente.

Hay amores destructivos, que matan, amores desinteresados, amor – odio, primer amor, amor sin sexo y sexo sin amor, amor de una vida y una vida sin amor, amor de conveniencia...

Quedémonos con este último porque en la naturaleza, donde no existen los prejuicios ni el pudor humano, da mucho juego. Vimos, en “Amigas de lo ajeno”, como en una relación de dos uno de ellos se aprovechaba del otro perjudicándolo, lo cual llamamos parasitismo. Esta vez encontramos el equilibrio, porque los dos obtienen beneficio; es una relación fructífera en la que las dos partes sacan algo positivo, exista amor o no ambos salen beneficiados, viven en simbiosis.

Yo no sé muy bien hasta que punto un cangrejo puede enamorarse locamente de una actinia y viceversa, o hasta que punto un bombón de 20 añitos puede querer a un multimillonario de 80 añazos, pero lo que sí es cierto es que en ambos casos se pasan el tiempo pegados uno junto al otro y viajando de aquí para allá. ¿por qué será?.

En el primer caso Dardanus calidus ( el cangrejo) y Calliactis parasitica (la actinia)
viven juntos por pura conveniencia, la segunda se pega a la concha del ermitaño para recoger los trozos de alimento sobrante del cangrejo y éste la lleva pegada porque le ofrece protección ante su peor enemigo: el pulpo, gracias a las células urticantes de la actinia.

Quizás el anciano multimillonario ofrezca protección al bombón inocente y ésta a su vez “alimento” al octogenario...

El pobre cangrejo arrastra una pesada carga, a veces lleva hasta 10 actinias en la concha, pero claro, a cambio de salvar el pellejo quien no lo haría.

Al anciano le sale cara la compañía pero cuantos quisieran estar en su pellejo.

Réquiem por un Cachalote

2009-06-10T22:40:00.006+02:00

El pasado 24 de Mayo apareció un Cachalote (Physeter macrocephalus) muerto en la conocida y muy almeriense playa de la recta del Cabo, Cabo de Gata. Al parecer un particular dio la alerta a Salvamento Marítimo y estos avisaron a los voluntarios de Promar (Programa para la Recuperación de Fauna Marina) constituido por Ecologistas en Acción de Almería y el Centro Veterinario Equinac.

Se trataba de un joven macho de unos 8 metros de longitud y fue arrastrado por la fuerte marejada de poniente que dificultó bastante la operación.

El Cachalote es un mamífero marino claramente distinguible a lo lejos, tiene un soplido inconfundible expulsando un chorro corto, hacia delante y hacia la izquierda. Los machos pueden llegar a alcanzar hasta 18 m y las hembras hasta 12 m de longitud.
En el Mediterráneo se observa a una profundidad media de 1400 m y a una distancia de la costa de 23 Km de media. En condiciones normales solo se acerca a la costa en puntos donde la profundidad desciende bruscamente o en estrechos que separan dos cuencas profundas (Gibraltar). Se cree que en el Mediterráneo cría en invierno o primavera temprana y rara vez más al este de Túnez, normalmente entre las costas de Argelia e Italia. Es más abundante en las porciones occidental y central y más raro en la oriental.

Antiguamente se creía que entraban en la cuenca Mediterránea por equivocación y una vez aquí, al no saber salir, terminaban muriendo de hambre varados en la playa. Hoy en día existe una teoría, aún no probada, que su presencia en el Mediterráneo forma parte de una migración que comenzaría con su entrada en primavera y salida hacia el otoño, perteneciendo por tanto a una población nor-atlántica más grande.

Desde que se prohibió su pesca, su número se ha recuperado pero no obstante aún tiene amenazas, la más grave es la que representan las redes de deriva; al ser muy finas no las ve y queda atrapado, en especial alrededor de las Islas Baleares se han constatado varios varamientos de Cachalotes por esta causa. La contaminación marina e infecciones víricas son otra de las causas de su mortandad, compuestos organoclorados y pesticidas se encuentran con frecuencia en los ejemplares varados en la costa. En el archipiélago Canario se han conocido algunos impactos con barcos del tipo de Ferries rápidos que al provocar gran contaminación acústica dañan los delicados sistemas de ecolocalizacion por ultrasonidos que utilizan estos mamíferos para localizarse.

Es una de las maravillas evolutivas que tenemos el lujo de poseer en nuestro mar, en la actualidad la evolución ya no nos regala grandes mamíferos como antaño cuando los recursos eran más abundantes, así que no lo echemos de nuestra gran pecera. Grupos como el de Promar realizan una labor muy importante informando y formando a los ciudadanos sobre nuestros primos marinos. Próximamente realizan un curso sobre atención a varamientos de cetáceos y tortugas marinas, ( mas información en www.ecologistasenaccion.org/almeria ).

P.D. Desde de aquí las gracias por tomarles prestada la foto de cabecera que por primera vez y sin que sirva de precedente no fue tomada por un servidor.

Descanse en paz...

El gran eslabón perdido

2009-05-05T23:23:00.004+02:00

Hay muchos animales que traen de cabeza al hombre, unos porque son responsables de enfermedades, otros porque representan plagas para nuestros cultivos, etc. pero hay uno en particular que rompe los esquemas a los científicos, ¿por qué?, primero porque se necesita que exista para que toda la teoría de la evolución no se caiga por tierra y aún no se tienen pruebas fósiles de que lo hiciese y segundo porque Paavo Nurmi apodado “El finlandés volador” ganador de nueve medallas olímpicas, se hubiera quedado en ridículo comparado con el gran salto que dio este animalito.

La teoría de la evolución ( Darwin y Wallace) sostiene que todas las especies procedemos unas de otras mediante cambios sutiles generación tras generación que se van seleccionando por la ley del mejor adaptado al medio (selección natural). Uno de los puntos negros de esta teoría es que deberían de existir formas fósiles intermedias entre los distintos grupos de organismos y esto no siempre es así. Digamos que los saltos bruscos en la evolución no son vistos con buenos ojos por los defensores de dicha teoría.

Bueno pues el susodicho animalito, al cual le han puesto el horripilante nombre de “urbilateria”, representa el eslabón de enlace entre todo lo que existió antes de él ( animales con simetría radial, las esponjas, y los metazoos) y los animales con simetría bilateral, o sea, todos los demás entre los cuales estamos nosotros. El gran salto de simetría radial a bilateral y todos los demás avances que llevó relacionados no pudo suceder directamente desde una Hidra, por ejemplo, que es un animal de simetría radial bastante evolucionado a un Platelminto (animal bilateral en el escalafón evolutivo basal de dicho grupo), tuvo que existir ese urbilateria, con perdón, con características intermedias entre ambos grupos porque si no Darwin y Wallace peligran.

¿Cómo debió de ser Urbilateria?. Pues de vida marina por supuesto, con simetría bilateral, claro está, con “ojos” sencillos a cada lado, y algunos tipos de apéndices a lo largo de su cuerpo. Sé que no es mucho pero menos dá una piedra. Lo que sí es cierto es que a partir de él durante el periodo Cámbrico se produjo una diversificación animal sin parangón, apareciendo todos los patrones básicos (bauplanes) inventados por los animales (artrópodos, anélidos, moluscos y cordados) en lo que se conoce como la explosión Cámbrica, la cual representa en el cómputo general de la vida en la Tierra un periodo muy pequeño (0.2%): duró cerca de 10 millones de años que es lo que nos ha llevado a los seres humanos distinguirnos de nuestros parientes actuales más próximos, los chimpancés y los gorilas. Todo un enigma.

En la foto dos animales que si hablaran nos podrían contar cómo era y qué le pasó a Urbilateria porque ya existían antes de que él apareciese en escena.
El Cnidario Aglaophenia pluma ( en las ramitas de las plumas hay muchas capsulitas con un animalito dentro que come filtrando el agua) y la esponja Anchinoe fictitius (grupo de células animales especializadas en distintas funciones que juntas constituyen el paso intermedio entre una colonia y un organismo pluricelular, las fronteras que el hombre inventa no siempre están del todo claras en la naturaleza).

¡Urbilateria! Si nos estas oyendo ¡manifiéstate!.

Amigas de lo ajeno

2009-05-03T17:43:00.011+02:00

El oficio de ladrón siempre ha existido y siempre existirá desgraciadamente, ahora como dicen que estamos en crisis parece que son más los que quieren apropiarse de lo que nos es suyo, uno venga a trabajar y trabajar para que luego venga otro que se cree más listo que tú y te levante lo tuyo. Es una filosofía en principio cojonuda, si no eres tú la victima claro: para que voy yo a trabajar si lo pueden hacer otros por mí.

Chupópteros y parásitos hay por todos lados, no solo entre los animales también entre las plantas. Ciertos géneros han evolucionado por esa vía, en lugar de obtener sales minerales y agua del suelo y aprovechar la luz solar para realizar la fotosíntesis como hacen la mayoría de los vegetales, se especializaron a lo largo del tiempo en obtener su energía (alimento) de las demás. Por tanto fueron perdiendo sus tallos, sus raíces, sus hojas o modificándolos en estructuras para chupar de sus vecinas su alimento tan hacendosamente sintetizado. No suelen tener partes verdes ya que hace muchos miles de años que olvidaron hacer la fotosíntesis (ya la hacen otras por ellas) pero lo que no puede hacer nadie por ellas es reproducirse así que para eso no escatiman en gastos y desarrollan un tallo plagado de espectaculares flores. Sea cual sea la familia se repite este hecho, es lo único que solemos ver de ellas. Por ejemplo tenemos a Orobanche cernua en la foto de cabecera, Cistanche phelypaea:
Orobanche amethystea subsp. amethystea:

Además suelen tener sus preferencias a la hora de parasitar, no se van con cualquiera, han ido especializándose sobre determinadas plantas que estaban ahí cuando decidieron el camino alternativo.

El parasitismo se da en todos los ambientes, tanto en ecosistemas con escasez de recursos, como algunas zonas áridas de nuestra Almería, como en las selvas tropicales donde abunda el alimento. Como dijimos al principio es una alternativa muy cómoda por lo que ha aparecido numerosas veces en la evolución como forma de vida.

Ni el hombre se escapa a ella, por lo menos nosotros la hemos ilegalizado aunque la verdad no sirve de mucho: Mario Conde, El Dioni, Roldán, Julián Muñoz, y un larguísimo etc. que están ahora mismo en la calle viviendo de lo que robaron a otras personas que trabajaron para conseguirlo.

Pareces un bicho raro

2009-04-18T22:39:00.009+02:00

No sé muy bien el origen de esta frase pero vamos a descubrir un bicho raro de verdad, uno de esos pasos intermedios en la línea evolutiva de los animales que te dejan boqui abierto.

Hagamos un rapidísimo recorrido por los logros evolutivos de los animales para saber donde enmarcamos al protagonista de tal afirmación.

La estructura fundamental de virtualmente todos los animales vivientes es un tubo (o en algunos casos una cavidad) dentro de un tubo modificado, y está modificado y perfeccionado de muy diversas maneras para mantener una alta relación entre superficie y volumen.

En la base tendríamos a los Poríferos ( esponjas marinas) que representan un nivel intermedio entre una colonia de células y un organismo multicelular genuino; a continuación a los animales cuyo cuerpo posee simetría radial ( como la rueda de un coche) y tienen una cavidad gastrovascular con una sola abertura ( medusas, anémonas, corales....). De ahí pasamos al gran grupo de los animales con simetría bilateral entre los cuales nos encontramos nosotros. Todos son triblásticos, es decir, poseen tres capas de tejido embrionario ( el endodermo, mesodermo y ectodermo) de las cuales van derivando las partes del cuerpo que constituirán al organismo adulto. Podemos agruparlos en tres categorías, según esté presente o ausente una cavidad del cuerpo, el celoma, además de la cavidad digestiva. Este celoma fue un paso fundamental en la evolución animal ya que posibilitó el desarrollo de órganos importantes.

En la disposición más simple, los tejidos derivados de las tres capas están estrechamente adosados y no existe una cavidad del cuerpo distinta a la digestiva, son los Acelomados ( Platelmintos o gusanos planos, Trematodos, etc). En una disposición más compleja se encuentran los Pseudocelomados, estos animales tienen una cavidad adicional que se desarrolla entre el endodermo y el mesodermo llamada pseudoceloma por su ubicación y porque carece del tapiz epitelial característico del celoma. Por último los Celomados ( Moluscos, Gusanos, Artrópodos, Vertebrados, etc.) tienen un verdadero celoma que es una cavidad rellena de líquido que se desarrolla dentro del mesodermo.

Hecho este apasionante recorrido estamos dispuestos para colocar a nuestro protagonista, se trata de un Pesudocelomado y es exclusivamente marino, su cuerpo es como un saco de unos 15 cm de color verde, recuerda a un globo cuando lo dejas varios días y te lo encuentras casi desinflado con arrugas y estrías, de él sale una probóscide o trompa que puede llegar a medir 1m de longitud y termina bifurcándose. Esta trompa es lo único que vemos normalmente porque su cuerpo suele estar oculto en cavidades, saliendo solo por la noche. Se alimenta de pequeñas partículas de origen animal o vegetal que captura gracias a su trompa.
Todo esto es referente a la hembra porque el macho, atención no os lo perdáis, mide tan solo de 1 a 3mm y vive dentro de la hembra, carece prácticamente de otras estructuras que no sean los órganos reproductores, se puede decir que es todo poll...., si la larva sale fuera será hembra y si se queda dentro será macho. ¡Estos si que saben vivir!.

Por cierto, se llama Bonellia viridis, no me digáis que no es un bicho raro.

El bosque sumergido

2009-04-17T23:24:00.016+02:00

Probablemente después de leer esta entrada os encontréis con un dilema cada vez que vayáis a la playa y escuchéis a alguien decir: - la orilla está llena de algas, ¡qué asco!-.
Veamos el por qué.

El reino vegetal es amplio y variado pero haciendo un intento de división, sin mucho rigor taxonómico, podríamos hablar de Talofitos y Cormofitos. Los cormofitos son vegetales diferenciados en raíz, tallo y hojas, o sea, lo que conocemos como plantas “superiores”, mientras que los talofitos son vegetales cuya organización es mucho más sencilla y primitiva no existiendo ni raíz, ni tallo ni hojas aunque a veces pudiera parecer que las tienen, poseen estructuras que hacen la misma función pero no son ni auténticas raíces, ni auténticos tallos ni auténticas hojas, por ejemplo, las algas. Por supuesto los talofitos aparecieron antes que los cormofitos dando origen evolutivamente a estos.

Bueno pues esas cintas alargadas unas veces verdes y otras marrones que vemos en las playas arrastradas por el oleaje no son algas sino plantas, lo que pasa que adaptadas al medio marino. Proceden de un grupo de vegetales terrestres que volvieron a colonizar el mar, de donde muchísimos años antes sus ancestros salieron para colonizar el medio terrestre. No todos los vegetales que viven en el mar son algas.

Su nombre es Posidonia oceanica y esta formada por gruesos rizomas con raíces ramificadas, un corto tallo y un haz de 6 a 8 hojas acintadas. Se instala principalmente sobre fondos de arena constituyendo una de las unidades paisajísticas más típicas del Mediterráneo siendo planta endémica del mismo. El crecimiento conjunto de gran numero de plántulas da origen a lo que se conoce como Pradera de Posidonia constituida por una parte basal formada por tallos, rizomas y sedimento compactado, que puede tener varios metros de espesor, y otra parte elevada formada por las hojas. Este es el famoso arrecife barrera que tanto protege a nuestras playas.

Las comunidades que alojan estas praderas presentan una altísima biodiversidad y una compleja organización considerándose la biocenosis ( comunidad) clímax del Mediterráneo.

Su papel en el mar es importantísimo ya que por una parte da lugar a gran cantidad de nichos ecológicos ( lugares donde vivir) posibilitando la vida a gran cantidad de animales y vegetales que sobre la arena pelada no podrían vivir, posee un enorme efecto amortiguador del oleaje impidiendo con ello la erosión de la línea de costa, además sus hojas cuando se amontonan sobre la orilla frenan también el efecto erosivo de las olas evitando que desaparezca la playa, es una depuradora gigante de sedimento como productor primario en la cadena alimenticia transformando la materia inorgánica en orgánica oxigenando a su vez las aguas ( recordemos que la fotosíntesis fija el CO2 , en este caso marino, y libera O2 al medio).

Entre las localidades de Aguadulce y Roquetas bajo nuestro castigado Mediterráneo se encuentra el declarado por la Junta de Andalucía como Monumento Natural Arrecife Barrera de Posidonia el 23 de Noviembre de 2001 y con una extensión de 108 ha.

http://www.juntadeandalucia.es/medioambiente/servtc5/ventana/mostrarFicha.do?idEspacio=7353

Pues se quieren llevar parte de él para ampliar el puerto de Roquetas, os invito a que leáis este enlace: es muy ameno y no tiene desperdicio.

http://www.almediam.org/noticias/Noticias_1531.htm

Y ahora la pelota está es vuestro tejado, es lo que tiene la curiosidad sobre la naturaleza, corregiréis este verano a los que llamen alga a la Posidonia soltándole toda esta parrafada u os callaréis y diréis para vuestros adentros: si yo te contara.

Moraleja: da igual como se la llame mientras sepamos respetarla y cuidarla, el primer paso ya lo hemos dado, sabemos lo que es y su importancia.

Sé que no me vais a creer

2009-04-01T18:14:00.011+02:00

No me vais a creer pero en la foto de arriba hay un pez, ampliad la foto y fijaos bien; localizad primero dos bultitos blanquecinos hacia el centro a la derecha: ¡son los ojos!. A partir de ellos iréis sacando el resto del cuerpo.
Espectacular ¿eh?. Se trata de Bothus podas, un pez pleuronectiforme, o sea, con forma aplanada.
Este grupo de peces son para mi una maravilla evolutiva, primero por su forma y segundo por su capacidad de mimetizarse con el medio donde viven. La larva al nacer entra a formar parte del zooplancton nadando libre por la columna de agua y a medida que va creciendo su ojo derecho migra hacia su lado izquierdo ( estos peces son zurdos) a la par que su cuerpo va aplanándose, momento en el que abandona su vida planctónica para hacerse pelágico, es decir, para vivir hasta el fin de sus días pegado al fondo marino.

El individuo de arriba es una hembra, el macho se diferencia bien de ella porque tiene los ojos espectacularmente separados.
Si se están quietos y nunca has visto uno es imposible reparar en ellos a no ser que se mueva, en ese caso te parecerá que se están moviendo un trozo de arena literalmente, permiten un gran acercamiento, no me extraña ya que confían plenamente en su disfraz el cual utilizan también para cazar crustáceos, moluscos y pequeños peces.
Por esta zona del Mediterráneo se le conoce como “Tapaculos”, no sé si algún pescador sabría decirme el por qué.

Solo tienes que ponerte unas gafas de bucear y tirarte al agua para comprobar que en el mar todo se mueve, desde una piedra, a un trozo de alga, de arena, etc., escondidos bajo esas formas en muchos casos hay peces espectaculares.

La gran ironía

2009-03-27T23:05:00.020+01:00

¿Qué es un emisario submarino?

¿Un tipo vestido de buzo que se dedica a llevar mensajes bajo el agua de un puerto a otro?. No.

Dícese de la conducción cerrada para realizar vertidos de origen urbano o industrial en el mar a cierta distancia de la costa.

O sea, un tubo más o menos largo por donde se vierten las heces y orines de los residentes costeros a una distancia “prudencial” de la playa para su asimilación por el mar e introducción de nuevo en la cadena alimenticia.

En algunas ocasiones estos residuos son previamente tratados mediante procesos de decantación y biológicos pero otras veces no. Supuestamente deben de verter a una cierta distancia de la costa y en donde la corriente impida su posterior transporte a la orilla; pero claro esto es muy relativo y depende muchas veces del estado de la mar.
Los humanos además son (porque yo no) muy dados a tirar toda clase de objetos por el W.C. ( bastoncillos, pañales, compresas, preservativos....) los cuales no es raro encontrarse flotando un día de verano al mediodía en la playa en esos días de calma chicha total porque, aunque el emisario lleva un tamiz, se cuelan.

El emisario de la fotografía superior se encuentra en plena playa de Aguadulce, lugar de grandísima afluencia de veraneantes y de una supuesta calidad turística, o eso al menos venden. Está prácticamente enfrente del antiguo y mítico Chiringuito Juan Matías y es, junto con otros, el responsable de que muchos días en verano la masa tan deseada de turistas se bañen en mierda, con perdón. ¿por qué?:

El fitoplancton ( vegetales microscópicos que viven en la columna de agua, en el Mediterráneo Diatomeas y Dinoflagelados principalmente) representa en el medio marino el productor primario en la cadena alimenticia, mediante la luz solar asimilan los nutrientes en suspensión “depurando” el agua, éste a su vez es comido por el zooplancton ( animales microscópicos que viven también en la columna de agua) y éste a su vez por los peces pequeños y algunos mamíferos, éstos por peces más grandes, etc. etc.

La capacidad de auto depuración de las aguas marinas está directamente relacionada con los procesos que controlan el equilibrio del oxigeno. Cuando existe un aporte continuo de aguas residuales, se produce la eutrofización de las mismas, rompiéndose dicha capacidad. La oxidación de la materia orgánica sigue vías anaeróbicas ( en ausencia de oxigeno) y la zona se ve rápidamente afectada, enturbiada, maloliente y falta de vida.

Es decir, la materia orgánica en lugar de ser asimilada por el fitoplancton es asimilada por las bacterias con la consecuente aparición de especies patógenas que no provocan peligro tanto por el baño en las aguas sino por la ingestión de peces o mariscos contaminados por ellas.

No pretendo ser alarmista, tan solo informar de que no todo es tan bonito como lo pintan y que detrás de mucha propaganda pública hay muchas verdades a medias y mentiras completas.

Con nuestros residuos orgánicos algo hay que hacer desde luego, pero con soluciones mejor diseñadas y más respetuosas con el medio ambiente.
En el municipio de Roquetas existen cuatro emisarios ilegales que están vertiendo aguas residuales y nadie hace nada, la sobre población que soporta en verano deja muchas ganancias en el municipio y parece que la gestión correcta de los “productos secundarios” no es prioritaria. En fin, cuando tengamos que nadar apartando... igual cambian las cosas, de momento ya pasa un barco limpiador de medusas, quien sabe si de alguna otra cosa más.

Esta es la gran ironía, cuando tiramos de la cadena pensamos que nos desprendemos para siempre de ese pesado lastre y no es así, vuelve con nosotros.

Valga como nota de color, este trozo de emisario abandonado por sus constructores en el fondo, que le sirve de guarida a este hermoso pulpo.

P.D. Mis disculpas por la calidad de la foto de cabecera, el sol ya había caído y la transparencia del agua no era muy buena.

Es tiempo de amar

2009-03-23T22:37:00.019+01:00

Señores / as al mundo le hace falta amor mucho amor, más amor, y ha llegado la estación propicia para ello, vamos a ponernos nuestras mejores galas, vamos a abrir nuestro corazón y digamos sí a la primavera, sí al amor.

Algunos / as ya han empezado, tal es el caso de Parablennius pilicornis, un pequeño pececillo que habita algunas zonas del Mediterráneo. Su sexualidad es gonocórica, es decir, existen individuos machos y hembras genotípicamente ( sexos separados según la dotación genética) y pueden separarse fenotípicamente ( cambian de coloración para diferenciarse). La familia en general muestra un comportamiento muy curioso y poseen un conocimiento y aprovechamiento del espacio que puede considerarse asombroso, razón por la cual, se les ha considerado algunas veces como inteligentes.

Las “Barrigudas”, que es el pez que nos ocupa, utilizan los pequeños intersticios de la roca para ocultarse, descansar y poner los huevos; cuando el orificio es muy angosto, se abren paso primero con la cola, comportamiento que no todos los peces son capaces de realizar.
(Individuo con coloración normal)

Cuando llega la primavera, su época de reproducción, comienzan a lucir sus “libreas” sexuales, o sea, el cambio de coloración para indicar que están listos para el ataque, y diferenciarse así los machos de las hembras. Los machos adquieren una coloración muy obscura, llegando casi al negro, los machos jóvenes poseen alternancia de banda clara con banda obscura, mientras que las hembras adquieren coloración amarilla.

En esta estación los machos se instalan en un agujero estrecho al cual van a poner los huevos las hembras.

(Macho entre las esponjas Crambe crambe y Chondrosia reniformis)

Asi que ya sabéis, aunque la estación del amor en los humanos es indiscutiblemente el verano, la primavera la sangre altera y os puede servir como “calentamiento” ante la época estival. Esto sobre todo va dirigido a las hembras que son las que tienen la sartén por el mango en estos quehaceres porque el macho ya se sabe: no entiende de estaciones.

Eres un ombrofobo

2009-03-18T21:19:00.013+01:00

Mucho cuidado con los listillos que se aprenden una palabra rara y luego van por ahí diciéndosela o todo el mundo porque a lo mejor se están metiendo contigo y no te das ni cuenta.

Ombrofobo es un término que se aplica a los seres que no soportan la lluvia directa ni abundante, o sea, que les gusta poco el agua, es decir, un guarro. Pero según a quien vaya referido tiene unas connotaciones u otras. Por ejemplo si lo aplicamos a los líquenes estaremos hablando de unas comunidades bastante comunes en el litoral Mediterráneo que forman un paisaje muy característico denominado como Peñas Blancas.

Suelen aparecer en acantilados extraplomados cercanos a la costa protegidos de la caída directa de la lluvia, en su mayoría son líquenes de coloración blanquecina, por lo que la dan a las rocas tonos blancos, de ahí el nombre de Peñas Blancas. Una de las especies dominantes en estas comunidades tan curiosas es Dirina massiliensis que puede presentarse bajo dos formas: f. Massilienssis ( con apotecios) y f. Sorediada (con soredios y sin apotecios).

Los que viváis en Almería y paséis por la Gasolinera de Bayyana mirad hacia el Castillo de San Telmo y veréis manchas blancas bastante grandes en las rocas del promontorio sobre el que se yergue el castillo, pues esas son las comunidades ombrofobas de D. Massiliensis. Los que no, no os preocupéis porque podéis verlas en otros sitios y si no, ahora viene Semana Santa y Almería es un gran destino.

El más listo de la clase

2009-03-15T22:12:00.019+01:00

Octopus vulgaris: pulpo, un cefalópodo ( literalmente del latín: pies en la cabeza) de sobra conocido por todos nosotros; pulpo en pipirrana, pulpo en aceite, frito, en su tinta...

Como siempre asociamos los animales y plantas que nos rodean a si se comen o no, en esta ocasión al pobre le ha tocado la peor parte. Pero los pulpos dan mucho mas de sí.

Sus ancestros se separaron hace mucho tiempo de nosotros, eligieron la vía invertebrada para seguir evolucionando hasta conseguir logros que con mucho superan a gran cantidad de vertebrados.

Poseen un cerebro bastante desarrollado y de un tamaño considerable respecto al resto del cuerpo (2/3) lo que les convierte además de en cabezones en unos seres con una capacidad de razonamiento, memoria y en última instancia inteligencia muy por encima de otros.

Provienen de moluscos que perdieron la concha, quedando reducida en el pulpo a dos elementos en forma de varilla. Un detalle curioso y muestra de su capacidad de aprendizaje e inteligencia es que todo lo que aprenden para sobrevivir lo hacen por si mismos ya que la hembra tras la eclosión de los huevos muere, esa información no se transmite de generación en generación como en los vertebrados.

Muchas veces el pulpo encuentra su presa introduciendo sus brazos en una grieta, cuyo interior no puede ver; las ventosas de sus brazos son más blandas que nuestros dedos y por tal razón pueden hacer distinciones finas entre texturas. También contienen quimiorreceptores capaces de detectar azúcares, sales y otras sustancias químicas en disoluciones muy inferiores a las de la gama de discriminación de la lengua humana: ¡Impresionante!

Poseen un sifón por el que respiran y utilizan a modo de reactor cuando se ven en peligro expulsando agua por él con violencia a la vez que sueltan tinta para despistar a su enemigo, todo un sistema de defensa, pero además, se mimetizan con el medio cambiando de color, e incluso para demostrar estados anímicos.

Estos cambios de color son inducidos por la contracción de los músculos, que dilatan pequeños sacos de pigmento, los cromatóforos, en forma de placas planas de color. Cuando los músculos se relajan, los cromatóforos vuelven a su tamaño normal y las manchas de color desaparecen.

La mamá pulpo da su vida por sus retoños, entre 100.000 y 400.000 huevos puede poner en dos semanas tras ser fecundada por el macho (gracias al hectocotylus: el pene de los pulpos), durante los tres meses siguientes no hará otra cosa que vigilar y limpiar su puesta colgada del techo de su cueva, no saldrá para nada, ni para comer, por lo que tras la eclosión de los huevos muere exhausta y de hambre. Toda una dedicación, toda una madre coraje

Esos pequeños pulpillos serán presa fácil de sus depredadores, llegarán a estado adulto poquísimos pero es la ley de la naturaleza. Son distintas estrategias para conseguir un mismo fin; los humanos parimos normalmente un retoño por fecundación pero lo cuidamos toda la vida para que llegue a adulto, los pulpos “paren” miles sin protección alguna para asegurarse de que alguno por lo menos consiga sobrevivir.

Os recomiendo que echéis un vistazo a este enlace, ¿ un pulpo puede abrir un tarro de cristal para sacar el cangrejo que hay dentro?.

http://www.youtube.com/watch?v=T8cf7tPoN5o

¿En qué pensará un pulpo?:

¡¡Vaya curvas morena!!

2009-03-13T23:59:00.005+01:00

Rubia explosiva o morenaza con clase, esta es la gran pregunta, el gran enigma existencial de los hombres. La rubia explosiva puede crear dependencia carnal a la par que te vacía la cuenta y quedarse indiferente; la morenaza con clase puede romperte la mente en dos y reducir tu inteligencia a cero no recuperándote de la caída en la vida.

Sexo sin mas, el instinto carnal más básico satisfecho hasta la saciedad a cambio de joyas y glamour.

Inteligencia y estilo, sofisticación a raudales, sexo enciclopédico y películas subtituladas.

Elige bien, pero ten por seguro que siempre elegirás la opción equivocada.

Rubia o morena ambas son peligrosas aunque no muerden, ( excepto en el lugar y momento adecuados), la morena que nos ocupa si muerde, pero solo para comer.

Muraena helena, su fama le precede, yo creo que más temida de lo que realmente es, ¡ conozcámosla un poco mejor ¡ y la temeremos en su justa medida.
Pez de esqueleto óseo y cuerpo alargado, cilíndrico y comprimido lateralmente, puede alcanzar hasta 3.5 m de longitud aunque lo normal es de 1.5 a 1 m. Su piel es viscosa, fuerte y sin escamas. Boca grande sin lengua, mandíbulas con una fila de agudos y fuertes dientes separados y dirigidos hacia atrás. Se alimenta activamente de peces, crustáceos y moluscos siendo una especie de hábitos nocturnos aunque no es raro verla de día.

Su gran fama se debe a su potente mordedura ya que no suele soltarse a no ser que se lleve con ella el trozo en las mandíbulas, de ahí los dientes hacia atrás, algunos le atribuyen también un veneno pero esto es un poco leyenda; no se le ha llegado a encontrar realmente ningún diente con veneno, lo que sí posee es una glándula en el paladar que secreta una sustancia hemolítica ( destruye los glóbulos rojos) lo que provoca que las heridas se infecten con facilidad.

En algunos libros se indica que localmente y en algunas épocas del año, su carne puede ser venenosa y producir convulsiones estomacales y anomalías nerviosas, se trata de la ciguatera, que al parecer es una toxina que se encuentra en algunas algas de arrecifes que sirven de alimento a peces pequeños que a su vez son el alimento de las morenas.

Su carne es excelente por lo que suele ser presa común entre los pescadores submarinos, para los romanos era muy apreciada, los más acomodados, la incluían en los menús de las fiestas que daban. En aquella época se criaban en viveros y los esclavos condenados a muerte le servían de alimento, lo que daba, al parecer un gusto exquisito a su carne.

Realmente no es una especie agresiva, si no se le molesta no ataca; desarrolla para poder respirar un especial sistema ya que necesita tragar agua permanentemente por lo que mantiene la boca abierta de forma constante mientras se desplaza nadando, o sea, que no lo hace por asustar, aunque lo consigue.

Bueno, ya conocemos algo mas de esta mujer fatal; a todas las mujeres les gustaría que los hombres fueran sus esclavos pero a esta parece ser que le vuelven loca.

Arriba, en medio y abajo

2009-03-04T14:18:00.013+01:00

Arriba: el Cabo de Gata, la punta sureste de Europa, la latitud oriental más baja introducida en el Mar Mediterráneo, el fin del continente Europeo. Un lugar bello, donde la naturaleza te quita el aliento. El nombre le viene de los romanos, como deformación de Cabo de las Agatas, mineral que fue hallado en la zona. El faro se alza donde antes se erguía el Castillo de San Francisco de Paula, construido para defenderse de los piratas.

En medio: uno de los últimos lugares donde la foca monje vivió antes de lanzarse a conquistar África y abandonar para siempre Europa, empujada por el ser humano, de hecho, nada mas cruzar el cabo hacia levante se encuentra uno de los paisajes más representativos del Parque Natural, el Arrecife de las Sirenas, un conjunto de escollos emergiendo del agua que crean una vista espectacular donde antaño, Monachus monachus, más conocida por los navegantes que pasaban por estos parajes como “Sirenas” o “Lobos de mar”, nadaba libremente.

Abajo: bajo sus cristalinas aguas, como no podía ser de otra forma en esos lugares donde la naturaleza se explaya, el coral adorna sus pies. “Coral estrellado”, Astroides calycularis, un madreporario con pólipos de un naranja intenso. Su distribución es bastante reducida por el Mediterráneo por lo que es una especie vulnerable a la extinción. Aquí en el Cabo abunda, por lo que el sitio se convierte en su santuario demostrando que en aquellos lugares donde el hombre casi no mete la pala la vida bulle. Y por todos lados el Mediterráneo, pintándolo todo de azul. Puedes pasar horas mirando el mar y escuchando las olas romper, este es uno de esos lugares donde uno se siente pequeño.

Navegar sin coger un barco

2009-02-28T21:21:00.012+01:00

La isla de Alboran se encuentra a medio camino entre España y Marruecos, aunque está algo más cerca de la costa africana (30 millas) que de la costa andaluza (45 millas frente a Adra) pertenece a la provincia de Almería. Posee 600 m de longitud y 280 m de anchura máxima siendo por ello la mayor isla de Andalucía. Esta habitada exclusivamente por una reducida guarnición militar, tiene un faro y un diminuto cementerio.

La importancia de las islas a nivel científico es enorme, nos facilitan la comprensión de la evolución de las especies así como la distribución de los organismos; el efecto de insularidad aumenta cuando las barreas físicas entre dos puntos son grandes y el principal factor suele ser la distancia. Por tanto cuanto más alegada esté una isla más posibilidades habrá de que su flora y su fauna sean distintas y particulares e incluso únicas.

Tal es el caso de la isla de Alboran, declarada Paraje Natural por la Junta de Andalucia; una de sus joyas es el “Azuzon de Alboran” Senecio alboranicus, planta endémica de la isla.

Para poder verla lo tendríamos bastante difícil ya que los permisos para visitar la isla son bastante complicados de conseguir, ya se sabe que donde se meten los militares..., pero tenemos una oportunidad, no está todo perdido, y sin tener que subirnos a un barco.

Para eso se inventaron los jardines botánicos, y en uno de ellos, el J. B. del Albardinal en Rodalquilar ( P. N. Cabo de Gata) podemos disfrutarla. Os recomiendo un paseo por él. Hay una buena muestra de vegetación propia de sitios áridos y numerosos endemismos de la provincia, además posee unas instalaciones muy chulas con una exposición permanente sobre adaptaciones vegetales, cada mes hay una planta protagonista y puedes hacer un sendero “Cerro de la Cruz” por los alrededores del jardín.

No obstante yo soy de los que prefiere subirse a un barco, sentir el placer de navegar y pasear por la isla un rato que a lo mejor me viene la inspiración como le paso a Darwin en las Galápagos.

A pecho descubierto

2009-02-25T22:06:00.003+01:00

Existen muchas estrategias de enfrentarse al peligro, por ejemplo, de ser comido, o sea, un señor peligro. La evolución ha creado numerosas fórmulas, cada una exitosa a su manera, que se han ido seleccionado generación tras generación en función del éxito aportado, originando una biodiversidad fascinante.

Veamos algunos ejemplos bajo el mar; una estrategia básica seria pasar la mayor parte del día oculto, saliendo del escondrijo solo para comer y sin alejarse mucho, otra ser muy rápido nadando, estando siempre alerta y saliendo aletas para que os quiero al primer síntoma de peligro, ser llamativo con colores muy vivos suele ser sinónimo en la naturaleza de toxicidad con lo cual muy pocos se atreverán a comerte, algunos tipos de peces sueltan descargas eléctricas cuando se sienten amenazados: no es mal sistema, el trabajo en grupo resulta también muy exitoso: los individuos de una misma especie se agrupan formando un cardumen o banco de peces moviéndose todos al unísono provocando confusión en su atacante.

Seguiremos poniendo mas estrategias y mostrando ejemplos en cada caso, pero la que nos ocupa ahora es la de Tripterygion delaisi conocido como "Moma nariguda", un pez de la familia de los Blenidos. No nada especialmente rápido, no vive oculto en pequeñas oquedades, no es venenoso ni forma cardúmenes, vive a pecho descubierto a la vista de todos sus depredadores pero su estrategia es muy ventajosa y es que no se le ve, se mimetiza con el fondo donde acostumbra a vivir y pasa desapercibido, ahora bien, esta estrategia requiere mucho temple, debes quedarte muy quieto en una espera angustiosa hasta que pase el peligro porque el más mínimo movimiento puede ser fatal, de hecho, cuando te acercas demasiado a uno se mueve tan solo unos pocos centímetros, no sale de estampida ya que no posee vejiga natatoria sino que se mueve dando rápidos saltos sobre las aletas pectorales que se sitúan justo debajo de la garganta, yo creo que para parecer algún trozo de algo y caer en otra porción de fondo donde pudiera mimetizarse mejor.

Esta especie presenta dimorfismo sexual, es decir, el macho y la hembra tienen aspecto diferente, la fotografía pertenece a una hembra, estos peces ostentan una librea nupcial (cambio de coloración corporal en época reproductora) muy llamativa, especialmente los machos los cuales se encargan además de cuidar la puesta y ventilar los huevos con las aletas para mantenerlos oxigenados; a menudo las puestas las realizan sobre esponjas para evitar que se las comen aprovechando la toxicidad de estas.

¡Todo un ejemplo de igualdad entre sexos la de estos pequeños pececillos!.

Mensaje en clave

2009-02-23T22:33:00.007+01:00

En la ciencia la imaginación es una herramienta fundamental a la hora de establecer teorías y demostrarlas. Podemos ser poseedores de una gran inteligencia y gran capacidad de memoria pero si nuestra imaginación es reducida difícilmente sabremos interpretar lo que la naturaleza intenta decirnos.

La secuencia seria la siguiente: salimos al campo y somos testigos de un hecho, para explicarlo debemos construir una teoría y para probarla necesitamos unas pruebas, la relación entre las pruebas y el hecho nos la dará la teoría la cual nacerá de nuestra capacidad de imaginación basada siempre en nuestro conocimiento teórico sobre el tema.

No veas como me rallo.

El caso es: ¿ qué hace una fina capa de yeso de unos pocos centímetros, entre depósitos de margas?.

Estamos en el Subdesierto de Tabernas, hace unos 8 millones de años aquí había un mar, en su fondo de depositaron distintos tipos de sedimentos, entre ellos margas, pero...

2 o 3 millones de años después en el período conocido como Messiniense el Mediterráneo se aisló del Atlántico, una fuerte aridez regional hizo aumentar la evaporación en este mar aislado y el nivel del agua descendió por debajo del nivel del océano. El Mediterráneo se transformó en una serie de grandes lagos, en los cuales precipitaron secuencias de rocas sedimentarias de origen químico (evaporitas) entre las cuales se encuentra el yeso. Los períodos de inundación oceánica y evaporación se sucedieron varias veces por lo que nuevos aportes de margas cubrieron el yeso precipitado.

Esa simple línea de yeso nos hace pensar que nuestro Mediterráneo fue en otros tiempos una gran piscina de temporada, que se llenaba durante un tiempo y se volvía a vaciar después. Esto lógicamente no lo digo yo, lo dicen los libros, que a su vez están escritos por gente con una grandísima imaginación aunque no sé si más calenturienta que la mía.

Animal o vegetal

2009-02-21T10:56:00.018+01:00

Estrenamos nuevo medio, ¡¡¡NATURALEZA VIVA ALMERIENSE SE SUMERGE EN LAS AGUAS DEL MEDITERRANEO!!!.

Mucho hemos hablado ya de la riqueza florística de Almería, de sus paisajes tan heterogéneos y singulares, de su subsuelo, de su patrimonio geológico, algo de su fauna, etc. pero nunca habíamos dicho nada de la Almería que habita bajo el mar, y es que ahí Almería se sale.

Poco a poco trataré de igual forma que hasta ahora de asomaros a través de mis gafas de bucear al fondo marino y a los organismos que lo habitan que son muchos y variados, intentaremos conocer animales extraños, líneas evolutivas que no consiguieron salir del mar y que nos ayudan hoy día a entender la evolución animal de una manera concatenada; porque no lo olvidemos: la primera forma de vida apareció bajo el mar.

El 71% de la superficie de nuestro planeta lo constituyen mares y océanos y contienen el 97% del agua libre de la Tierra, por algo nos llaman el planeta azul. Este hábitat se caracteriza por una serie de factores ambientales, algunos de ellos compartidos con el medio terrestre y otros exclusivos, citamos por ejemplo la salinidad, temperatura, iluminación, presión, densidad, hidrodinamismo, etc.

El Mediterráneo, uno de los mares marginales más grandes del planeta, está encajonado entre Europa, Asia y África, con una extensión de 2.500 Km² tiene 4.000 Km. de longitud y tan solo 700 Km de anchura, aloja unos 5.000 millones de Km³ de agua distribuidos en dos grandes cuencas, la occidental y la oriental. Es un mar oligotrófico, es decir, pobre en nutrientes, lo que se refleja en la transparencia de sus aguas. Esta pobreza crónica se debe principalmente a que las aguas atlánticas entrantes son superficiales, y por lo tanto pobres en nutrientes, mientras que las aguas mediterráneas salientes son profundas y por tanto ricas en nutrientes por la acción bacteriana.

Poco a poco iremos conociendo mas cosas de este nuestro mar que lo hacen un tanto especial. Pero ahora vamos con nuestro acertijo: la foto de cabeza pertenece a un animal o a un vegetal. Ahí van unas pistas:

Su cuerpo es simétrico respecto a un eje oral-aboral, o sea, de arriba abajo.

Posee una cavidad gástrica con una sola abertura que funciona como boca y ano.

Dicha abertura esta rodeada de tentáculos portadores de células urticantes que sirvan tanto para atacar como para defenderse.

No hay aparto excretor ni respiratorio y el nervioso es muy primitivo.

Creo que con estas pistas esta muy claro ya, se llama Anemonia sulcata y pertenece al Filum de los Cnidarios, un grupo de animales muy primitivo, casi exclusivamente marino y que representan un eslabón muy importante en las cadenas tróficas (alimentarias) marinas contribuyendo a la transmisión de energía (alimento) entre el sistema pelágico (columna de agua) y el bentónico (fondo marino). Al depredar (zooplancton, crustáceos, peces, moluscos...) la consumen y luego al producir larvas y al ser depredados por peces, moluscos, crustáceos... la devuelven.

Actualmente muchos de estos flujos energéticos están alterados por el hombre, pero de esto ya hablaremos...

En el mar así como en la tierra las apariencias muchas veces engañan, pero bajo el agua existen formas de vida que muy difícilmente podrían vivir fuera de él , ¿ te las vas a perder?.

Año de nieves año de bienes

2009-02-18T21:45:00.012+01:00

O eso por lo menos dice el refrán...

Menudo año llevamos, el verano terminó pronto, un otoño de lluvias más o menos regulares, el invierno frió (para lo que en Almería entendemos por frío) y lluvioso lo que se convierte en nieves así que Almería esta rodeada de nieve por todos los flancos, no hace mucho si subíamos a Sierra Alhamilla esto era lo que nos encontrábamos:
( al yeti).

Sierra de Gador tiene un nevazo espectacular:

Sierra Nevada no se queda atrás:

Y como no Sierra Filabres está tremenda:

La nieve es un almacén de agua para la vida, al irse descongelando poco a poco con la subida de la temperatura se va aportando al suelo a un ritmo adecuado sin producir daños ni pérdida de suelo por arrastre como normalmente ocurre en muchas zonas de Almería.

Las plantas necesitan adaptarse a las zonas donde las nevadas son frecuentes ya que el frió puede acabar con ellas, para ello muchas adoptan forma almohadillada o en cojín de forma que cuando cae la nieve, las plantas quedan protegidas por ella, en un efecto iglú que las mantiene al abrigo de las heladas más duras. Estas plantas constituyen un paisaje característico de alta montaña conocido como piornal, en Sierra Filabres por ejemplo abunda mucho el llamado Piorno azul Erinacea anthyllis también conocido como rascaculos (una imagen vale más que mil palabras):

Esperemos que se cumpla el refrán y la nieve traiga cambios en la situación laboral de este nuestro país, que se creen puestos de trabajo dignos y que nadie, especialmente los universitarios (por la parte que a mí me toca) engorde las listas del paro o se dedique a otra profesión distinta para la cual se preparó con tanto sacrificio.

Mucho le pido yo a la nieve me parece a mi ....

¿Para qué sirve un liquen?

2009-02-13T21:30:00.019+01:00

Esta pregunta tiene un enfoque muy humano porque normalmente los humanos medimos las cosas solo por el provecho que podemos sacar de ellas, algo es bueno si vale para algo y si no, pues no es nada. Este razonamiento muy práctico y egoísta no admitiría que algo pueda existir sin más, sin que saquemos provecho de ello.
La naturaleza no está a nuestro servicio sino nosotros al servicio de ella como parte integrante que somos. Cada organismo vivo realiza un papel consciente o inconscientemente en el ecosistema al que pertenece, al comer, reproducirse o simplemente moverse está interactuando a la vez con todo lo que le rodea y colaborando para que la máquina funcione.

No importa que el granito que aporte cada uno sea grande o pequeño el caso es que la suma de todos haga que la naturaleza esté en equilibrio. Este equilibrio se consigue mediante ciclos, todo en el universo se mueve por ciclos, hay ciclos para todo, veamos uno, por ejemplo el ciclo del nitrógeno:

El nitrógeno atmosférico, gracias a la acción de ciertas bacterias, es transformado en nitratos y amonio y de esta manera es absorbido por las raíces de las plantas, incorporándose así a la materia viva; de esta forma a su vez entra en la cadena alimenticia ya que los herbívoros se comerán los vegetales y serán comidos por sus depredadores y ambos dos con sus excrementos o por muerte natural devolverán el nitrógeno al suelo, una vez en el suelo puede seguir varios destinos para cerrar el ciclo, uno de ellos es volver otra vez a ser absorbido por las raíces y vuelta a empezar.

Para que todo esto ocurra existen toda una suerte de organismos, la mayoría no visibles para el ojo humano, encargados de la parte química del proceso, bien descomponiendo la materia orgánica tanto vegetal como animal o transformando las distintas formas químicas inorgánicas del nitrógeno.

Existe un liquen llamado Xanthoria calcicola que tiene una forma muy curiosa de distribuirse dentro del paisaje, pinta los vértices de las grandes rocas o las cornisas en los cortados de un intenso color naranja.

Resulta que estas zonas son posaderos para las aves, y ya se sabe: hago una paradita y de paso alivio carga, de esta manera elevan el nivel de nitrógeno de la roca y llega X. calcicola y lo recicla incorporándolo en su metabolismo como fuente de nitrógeno para sus proteínas pasando de nuevo a forma orgánica.

Como veis todo tiene su por qué, dos organismos tan alejados evolutivamente están implicados en un mismo ciclo formando parte de un todo y colaborando para que el monte no se convierta en montones de mojones amontonados sin nadie que los aproveche. Deberíamos fijarnos más en las pequeñas cosas y aprender las lecciones que nos dan y dejar de creernos el centro del universo, que eso ya esta muy superado, y me vais a permitir la expresión: reciclar nosotros mismos nuestra propia mierda porque esa no nos la va a reciclar ningún liquen.

NOTA: Bueno, pues ya sabemos para qué puede servir un liquen, de entre los muchos papeles que desarrollan en los ecosistemas por no entrar en los usos que les da directamente el hombre, echad un vistazo:

http://naturalezavivalmeriense.blogspot.com/2008/10/la-prpura-de-los-reyes.html

http://naturalezavivalmeriense.blogspot.com/2008/01/la-cosa.html
http://naturalezavivalmeriense.blogspot.com/2008/01/eau-de-parfum.html

La belleza del caos

2009-02-08T22:27:00.004+01:00

El tiempo desnuda la tierra, pone al descubierto su interior desquebrajando su piel igual que a las personas nos muestra tal y como somos.

La erosión es implacable, hace que el planeta este vivo y cambie su fisonomía, las fuerzas de la naturaleza son tan grandes que hacen que unos gigantescos bloques parezcan simples canicas rodando por una pendiente.

Estamos en las faldas de Sierra Alhamilla, justo por debajo de los famosos Baños de aguas termales, el mar antes cubría toda esta zona y en estos ambientes marinos se originaron las rocas y sedimentos que hoy decoran el paisaje, el material subyacente blando de color claro son margas y el material duro oscuro superior son enormes conglomerados con base de areniscas. Probablemente terremotos pasados de una violencia desmesurada cuartearon el suelo duro y la gravedad, el agua y el tiempo hicieron el resto.

La naturaleza con todas sus fuerzas físicas, tanto vivas como muertas, borrarán las huellas de aquella hecatombe pero hasta que eso suceda uno puede mirar y mirar esta imagen y sentir como lo grande puede hacerse pequeño ante la madre de todas las madres.

El caos por extraño que pueda parecer es fruto de un orden por el que se rige el universo entero. (esto me imagino que ya lo habrá dicho alguien antes, si no así, parecido).

En la variedad esta el gusto II

2009-02-06T00:39:00.032+01:00

Nunca en la naturaleza una relación dio para tanto, los LÍQUENES: un alga y un hongo, un hongo y un alga, el hongo protege de la desecación al alga, el alga aporta nutrientes al hongo, una máquina perfecta para vivir en cualquier parte. Lo colonizan todo, suelos, rocas, árboles, muros, tejas, la mar, la tierra, las altas cumbres, el desierto, son los primeros en llegar y los últimos en irse.

Nos han aportado alimento, medicamentos, tintes, perfumes, nos indican la calidad del aire, protegen nuestros suelos de la desertificación, y más, y todo eso sin pedir nada a cambio, vamos por lo menos a conocerlos un poco mejor ¿no?.

Como ya sabemos un líquen esta constituido por dos organismos muy diferentes: un hongo, generalmente un ascomiceto, y un alga unicelular, en la mayoría de los casos verde. El cuerpo del liquen, llamado talo, al corte transversal está constituido por varias capas: una superior llamada córtex superior formado sólo por hifas del hongo muy apretadas, debajo la capa algal formada por células algales mezcladas con hifas fúngicas, debajo de ésta la médula constituida por hifas dispuestas laxamente y por último el córtex inferior. Este seria el patrón típico pero puede variar según la clase de líquen que tratemos. Pueden reproducirse tanto vegetativamente gracias a la producción de soradios e isidios ( hifas mezcladas con algas) como sexualmente mediante esporas fabricadas en los apotecios (forma de copa) o en los peritecios (hundidos en el talo) e incluso mediante una tercera forma por la producción de esporas asexuales: conidios, ahí va eso.

En general crecen unos pocos milímetros al año, o sea, que imaginaos la edad media de cualquiera de los que vemos por ahí.

De formas, tamaños y colores van sobradísimos y si no echad un vistazo:

Barbudos: Ramalina farinacea

Melenudos: Pseudoevernia furfuracea

Marcianos: Physcia leptalea

Lentejoides: Squamarina cartilaginea

Fluorescentes: Acarospora maroccana

Multicolores: Fulgensia fulgida

Aterciopelados: Buellia zoharyi
Bellos: Candelariella aurea

Bellísimos: Xanthoria elegans

Burbujeantes: Collema crispum
¿Os ha gustado? ¿queréis más?, pues ayer nació un nuevo Blog: Líquenes de Almería, conducido por un servidor, esta es la dirección:

http://liquenesdealmeria.blogspot.com/

Espero que os guste y no os preocupéis Naturaleza viva Almeriense continuará como siempre gracias al apoyo de todos vosotros.

Las apariencias engañan

2009-01-31T21:30:00.009+01:00

Siéntate ante un hecho como un niño y prepárate para abandonar toda idea preconcebida... o nada aprenderás.
THOMAS HENRY HUXLEY(Biólogo británico conocido como el “Buldog de Darwin” por su defensa de la teoría de la evolución de Darwin).

En las fotografías podemos ver dos colinas cualesquiera en el subdesierto de Tabernas, contiguas pero muy diferentes y están hechas a la misma hora del día.

La sombreada tiene orientación norte, por tanto mayor humedad en el suelo, éste está recubierto de una costra liquenica casi continua lo que hace que el agua de lluvia no lo arrastre y con él los nutrientes y por ello existe una mayor cobertura vegetal.

La soleada tiene orientación suroeste, posee un suelo descubierto, muy seco y pobre en nutrientes por lo que la cobertura vegetal es escasa provocando a su vez que el agua de lluvia arrastre la poca materia orgánica que haya en el suelo. La costra de líquenes es inexistente.

A la primera colina la llamaremos Colina Rica (PR) y a la segunda Colina Pobre (PP).
En PR la vida vegetal es abundante, tanto en número como en diversidad, los recursos son abundantes y vivir es “cómodo”.

En PP hay poca cantidad de plantas y solo de varias especies, la vida es mucho más dura y hay pocos recursos (agua, sales minerales...).

¿Dónde habrá mas competencia por los recursos?, ¿Dónde abundan o donde escasean?.
En ecología (ciencia por la cual estudiamos cómo interactúan los organismos en el medio natural y con él) existen dos posturas enfrentadas para responder a esta pregunta.

Se podría pensar que cuando los niveles de nutrientes son altos tienen menos probabilidades de ser limitantes para las poblaciones vegetales, y por lo tanto, que la competencia entre especies debe ser más débil; mientras que donde hay menos cantidad de nutrientes la competencia es feroz.

Pero si no nos quedamos en las apariencias e intentamos ir un poco mas allá existe otra hipótesis que defiende que en los suelos pobres los factores como el agua y los nutrientes limitan tanto las poblaciones de plantas que la intensidad de la competencia entre ellas por ellos es baja, o sea, que aunque hay pocos recursos, en la colina PP, también hay pocos competidores luchando por ellos con lo cual son menos para repartir y competirán menos, en cambio, en PR hay muchos para repartir por lo que la competencia será mayor.

No es lo mismo un huevo frito en una mesa con dos comensales que en otra con doce.
¿Cuál es la verdadera?.... en la vida nada es tan sencillo, desgraciadamente intervienen muchos mas factores, cada caso es distinto, en la naturaleza como en la vida existen pocas verdades absolutas, el factor tiempo pone a cada una en su sitio.

Las verdades tienen fecha de caducidad, como los yogures.

Juanmi (afisionaillo).

Dime de donde eres y te diré quien eres

2009-01-28T22:30:00.010+01:00

Siempre se ha dicho que uno es de donde vive o se cría y no de donde nace. Cada uno de nosotros si nos hubiéramos criado en otro ambiente diferente casi con toda seguridad que no seriamos los mismos. Seria interesante poder comprobar qué rasgos de nuestra personalidad sí que se mantendrían...
Esto lleva trayendo cola entre los científicos mucho tiempo: ¿hasta qué punto los genes de un organismo hacen que sea como es y hasta qué punto lo condiciona el ambiente?. Esta pregunta esta muy relacionada con aquello de: yo soy yo y mi circunstancia.
Veamos algunos ejemplos:
Tarzán era un humano pero se crió entre monos y mono se quedó, hasta que llegó Jane claro.
John Lane nació en San José (California) y el destino lo llevó hasta las cuevas del barrio del Sacromonte en Granada convirtiéndose en el “Pollito de California” cantaor de ¿flamenco?.
Podríamos poner un montón de casos pero creo que ha quedado suficientemente claro; no obstante, imaginemos qué hubiera pasado por ejemplo si Hitler emigra de pequeño a la India, o Franco se cría en Cuba, probablemente la historia se escribiría de otra manera.
¿y si el Fari hubiera estudiado en el Colegio de San Ildefonso?, ¿Seguirían cantando la lotería de Navidad?...

Al hilo de todo esto en Biología se denominan especies vicariantes a las especies vegetales o animales que cumplen un determinado papel biológico en áreas geográficas distantes y son tan parecidas que solo se diferencian en detalles mínimos, por lo que suelen distinguirse únicamente por su localización. Los dos líquenes de arriba son Xantoria elegans y su vicariante Xanthoria resendi ambas de color rojo y muy similares externamente. X. Elegans suele vivir desde el piso subalpino hasta las altas cumbres mientras que X. Resendi es de ambiente muy seco y termofila (temperaturas suaves). Concretamente la primera la fotografié en Sierra Nevada a más de 1000m de altitud y la segunda muy cerca de la Torre de la Vela Blanca en el mismo Cabo de Gata; se dice entonces que X. Resendi es la vicariante altitudinal de X. Elegans.
X. resendi tiene una distribución mucho más reducida que la otra, en Almería se conocen unas pocas poblaciones precisamente todas en el P.N. de Cabo de Gata.

Así pues podríamos pensar que en algún momento esporas de X. elegans cayeron en un nicho ecológico distinto al suyo y lejos de desistir en su colonización se adapto a él y apareció su vicariante X. resendi que tiene su óptimo en rocas volcánicas más o menos ácidas del sureste de España y Canarias e influencia grande de los vientos marinos. Se diferencia muy poco de la otra, tan solo por unos cuantos caracteres microscópicos como esporas más cortas, glomérulos de algas, cordones medulares y co'rtex engrosado, que están algunos de ellos relacionados precisamente con la resistencia a la falta de humedad.

Haciendo una extrapolación a lo bestia si Hitler hubiese emigrado a la India llevaría el bigote más poblado, un circulo rojo en la frente y vestiría con túnica y sandalias, y Franco a Cuba, no estaría tan blanco, vestiría con pantalones marking – packet y camisa floreada desabrochada, la noche lo confundiría bastante y se hubiesen ganado la vida mas honradamente.

Misión cumplida

2009-01-25T20:04:00.010+01:00

El día comenzó temprano para ser Domingo, el sol brillaba con seguridad en un cielo azul radiante y el grupo de aguerridos “barranquistas” se puso en camino. La misión era localizar y dar fe de la última y única población de Boj (Buxus balearica) en Almería.

Llegamos al monte y tras un primer aterrizaje en falso nos pusimos camino al Barranco Grande de Rágol. Según nuestras informaciones teníamos que encontrarlo en el fondo del barranco en una extensión de 2 Km lineares entre las cotas de 550 y 850 m de altitud. Para ello contábamos con un equipo entusiasta ávido de aventura y dispuesto a todo.

El comienzo de la profunda garganta prometía ser difícil aunque la moral estaba alta y el grupo decidió tirar pa’ lante.
Allí estaban esperándonos, los últimos Boj por estas latitudes. Buxus balearica, endémico del Mediterráneo occidental, solo presente en nuestros días en Baleares, Málaga, Granada, Almería, Cerdeña, Norte de Argelia y de Marruecos y Turquía. Tiene un uso etnobotánico como tratamiento para las fiebres palúdicas y como purgante gracias a la Buxina y su madera se ha usado tradicionalmente para la construcción de instrumentos.
Esperemos que el cuidado y control que le están dando haga que nunca desaparezca de estas tierras.
Una vez dimos fe de semejante tesoro botánico hicimos cumbre tras el barranco, con unas panorámicas impresionantes, volteamos por una vereda que hizo las delicias de nuestras luchadoras compañeras tras las impresionantes rocas, cardos y demás pobladores de los montes.

Repusimos fuerzas en unas ruinas procedentes de antiguas fundiciones que tanto abundaron por estas sierras en otros tiempos y un impresionante arco iris nos hizo la meta de llegada.

Nos sentíamos felices, la misión estaba cumplida, la montaña había sido generosa con nosotros, todos aprendimos algo: tras un esfuerzo siempre hay una recompensa y que un líquen son un alga y un hongo viviendo en simbiosis...

Crónica de una muerte anunciada

2009-01-24T00:14:00.017+01:00

Hola, me llamo Limonium estevei pero todos me llaman “Siempreviva de Mojacar” y pertenezco a la familia de las Plumbagináceas. Lo de Mojácar me viene porque el único lugar del mundo en el que vivo esta entre Mojácar y Carboneras (buen sitio para vivir eh?) y siempreviva porque mis bonitas flores parecen de papel y no marchitan con el tiempo. Me gusta vivir cerca del mar sobre esquistos grafitosos y donde la sal forma costras, mis gustos son tan específicos que estoy desapareciendo a marchas forzadas así que esto es como una carta de despedida para mis paisanos y para todo el mundo.

Tengo tantas amenazas sobre mí que me siento con el agua al cuello aunque esto para una planta no suene tan mal.

Algunas de ellas:

Soy un poco promiscua y me gusta mezclarme con plantas vecinas como Limonium cossonianum dando origen a un híbrido que compite conmigo por el espacio y los recursos.

Un ácaro realiza sus puestas sobre mí y esto afecta a mi producción de frutos.
Vivía con frecuencia en márgenes de ramblas por lo que las crecidas ocasionadas por lluvias me arrastraban aunque esto es algo natural por lo cual no debería estar preocupada si no fuera por mi gran amenaza:

La especulación urbanística: hace seis años mi extensión de presencia era de 2 Km² donde se concentraba mi única población existente entonces, que era de 10.000 individuos, la construcción de un hotel y las parcelas y taludes de un camping se llevaron por delante el 12% de ellos y el 90% restante se quedó en terreno urbanizable por lo que en la actualidad he desaparecido prácticamente. Intentásteis ayudarme con una iniciativa llamada “Salvemos Macenas” pero Macenas no se salvo y yo caí con él.

A pesar de estar protegida por varias leyes y formar parte de las listas de flora amenazada el dinero que ha entrado todos estos años en el Ayuntamiento del que antes era mi pueblo ha podido más.
Aun podéis ver algunas de mi especie por los alrededores de las moles de hormigón abandonadas, porque el ladrillo ya no es rentable, obras sin acabar debido al parón urbanístico ponen de relieve la sin razón humana, la estupidez avariciosa, la inteligencia que os diferencia del resto de criaturas sobre la faz de la tierra.
¿Dónde estarán esos empresarios emprendedores que especularon con mi casa, esos funcionarios de diversa índole que tanto aman a su tierra, ese alcalde protector de los bienes para los que fue elegido y esos vecinos mudos y observadores pasivos?
¿dónde están los bienes que el ladrillo iba a traer?, con la tasa de paro mas alta de toda España y una supuesta crisis asfixiándonos.
El sino de todas las criaturas que habitamos este planeta es morir y el de nuestras especies extinguirse, la vida sigue y hay que dejar paso a los siguientes. Yo, gracias al maravilloso bum inmobiliario desapareceré pronto (aunque eso sí, ya tenéis guardadas semillas mías para resucitarme cuando encarte) pero no habrá sido ni por un cambio climático ni por la colisión de un meteorito sino por la construcción de un puñado de casas en primera línea de playa, el relleno de una rambla para construcción de un campo de golf y cuantas cosas más les apetezca construir en lo que antes era mi casa. Sobre la colina debajo de la cual quedamos unas poquitas de nosotras hay una bandera que pone Urbanización “Playa Macenas” El Tesoro de Andalucía; no sé muy bien a que se referirá porque lo que antes era un rincón y una playa vírgenes, auténticos tesoros de nuestra tierra, ahora son aceras, carreteras asfaltadas y un montón de casas; los cómplices ¿inocentes? que compren allí una casa atraídos por el eslogan no podrán disfrutar del autentico espacio natural que aquello era antes.

P.D. Fue bonito mientras duró.

Única entre las únicas

2009-01-22T11:04:00.014+01:00

Linneo (1707-1778) fue un naturalista sueco considerado el padre de la Taxonomía ( sistema utilizado en la actualidad para clasificar a los seres vivos) y el que terminó de poner en marcha la nomenclatura binomial para nombrarlos.
La Taxonomía es un sistema que permite clasificar a todos los seres vivos mediante niveles jerárquicos: Dominio – Reino – Filo – División – Clase – Orden – Familia – Genero – Especie.
Entre ellos pueden existir niveles intermedios anteponiendo el prefijo súper- o sub-, según sea hacia arriba o hacia abajo. Por ejemplo el “Delfín Común” se clasificaría a grandes rasgos de la siguiente manera:

Dominio: Eukaryota
Reino: Animalia
Filo: Chordata
División: Vertebrata
Clase: Mammalia
Orden: Cetácea
Familia: Delfinidae
Género: Delphinus
Especie: Delphinus delphis

Cuando subimos de nivel va aumentando el numero de especies incluidas en él y cuando bajamos va disminuyendo, o sea, la división Vertebrados, por ejemplo, engloba a muchas especies pero el orden Cetáceos a menos.
La nomenclatura binomial permite nombrar con precisión a todos los seres vivos sirviéndose para ello de dos términos escritos en latín: el género (que se escribe con mayúscula inicial) y el epíteto específico (escrito con minúscula inicial) , la especie se nombra con los dos términos citados, que deben ser escritos en cursiva o subrayados; por ejemplo, Delphinus delphis, conocido popularmente como Delfín común, o el árbol Quercus ilex conocido como Encina. Este sistema se creo para eliminar el problema que suponen los nombres vernáculos o comunes de los seres vivos ya que en cada sitio suelen llamarlos de manera distinta.

Bueno, y todo esto para qué, pues para poder entender hasta qué punto la planta de arriba es importante para nuestro patrimonio natural por así decirlo.Recordemos que una especie endémica es un ser vivo único en el mundo con un área de distribución más o menos reducida según el caso. En la mayoría de los casos hablamos de especies endémicas pero en este caso se trata de un género endémico, es decir, sólo existe una única especie para ese género y además es endémica, es lo que se conoce como un macroendemismo, y tiene un área de distribución bastante reducida viviendo en tomillares y matorrales sobre terrenos áridos, margosos-calizos o yesosos entre los 100 y 500 m de altitud, en el conocido Subdesierto de Tabernas y entre Instincion y Las Cuevas de los Úbedas. Su sitio preferido para vivir son las pendientes desérticas tan características del espaguetti-western conocidas como Bad-lands. Por cierto su nombre científico es Euzomodendron bourgaeanum y que yo sepa no tiene nombre popular, se admiten sugerencias .........

Todos contra el Hotel del Algarrobico

2009-01-16T22:44:00.004+01:00

Por todos es conocida esa aberración acometida contra la naturaleza, el paisaje, la inteligencia, el medio ambiente y un largo etc. que supuso la construcción de un hotel en la playa, por aquellos entonces, “virgen” del Algarrobico en pleno Parque Natural de Cabo de Gata, ante los ojos de todo el mundo. Por suerte se paralizó la obra antes de ser terminado y actualmente hay un mamotreto de hormigón del cual no se sabe muy bien el destino.
A mi se me ocurre una de entre las infinitas formas de destruirlo que podemos llegar a imaginar, y además una forma para mi parecer muy simbólica: el hotel destruyó la naturaleza que allí había no?, pues que sea la propia naturaleza la que lo haga desaparecer. Propongo lucha biológica: el BIODETERIORO.
Los científicos lo definen como ciertos cambios ¿indeseables? en las propiedades de un material causados por la actividad vital de algunos organismos.
Por ejemplo, los líquenes provocan daños mecánicos sobre el sustrato que colonizan bien por la penetración de las hifas en los líquenes crustáceos o por los órganos de fijación (ricinas, foto superior) de los líquenes foliáceos así como la alternancia de contracciones y expansiones que se producen en función de la humedad o de la absorción de agua. Más importante aun es el daño químico provocado por la producción de ácido carbónico, la excreción de ácido oxálico y la generación de compuestos liquenicos con propiedades quelantes (atrapan
iones); todo esto provoca la corrosión de los materiales pétreos.
El biodeterioro tiene un problema: es muy lento, por lo que desde aquí ¡¡grito!! a la autoridad competente que actúe ya y haga desaparecer lo que nunca debió de permitir que llegase a existir y lo eche abajo para que todo vuelva otra vez a su sitio.

Si quieres colaborar en su destrucción puedes hacerlo desde esta dirección:
https://colabora2.greenpeace.es/costas/juego.php.

No hay que donar ni un céntimo, tan solo jugar a destruirlo.

El yeso: fábrica de tesoros

2009-01-14T22:16:00.021+01:00

El yeso: sulfato cálcico dihidratado (CaSO4.2H2O) utilizado hasta la saciedad en construcción para repellos varios se extrae de yacimientos o canteras localizados en plena naturaleza. En Almería hay bastantes afloramientos yesiferos salpicados por un lado y otro originados por precipitación al evaporarse el agua de las numerosas cuencas marinas que abundaban en otros tiempos por estas tierras. Una de ellas, la más importante, desde muchos puntos de vista es la de Sorbas (otra vez). Constituye un paisaje kárstico subterráneo creado por el agua de escorrentía (lluvia) plagado de cuevas de los más importantes del mundo pero y en la superficie ¿ qué ocurre?

Pues en la superficie se crean unas condiciones de vida especialmente duras por diversos motivos: estrés hídrico (falta de agua) ya que el yeso no la suelta ni a tiros compitiendo ferozmente con las raíces de las plantas, toxicidad química del yeso para el metabolismo (funcionamiento) de las plantas y la dureza del suelo por recristalizacion del yeso que impide el desarrollo de las plántulas. En muchos lugares el suelo no es mas que una placa continua de cristales de yeso que impiden cualquier forma de vida .... o eso es lo que cabría esperar no?

Pues nada mas lejos de la realidad, las comunidades vegetales que viven en yesos y las especies que las forman (gipsófilas) están altamente especializadas para poder colonizar estos ambientes y más aun cuando además el clima es xérico (seco). Es por ello que son abundantes las especies vegetales únicas en el mundo, endemismos, que lo son no solo por estar altamente especializados sino por el efecto de isla que tienen los afloramientos de yesos separando geográficamente unas poblaciones de otras lo que facilita la aparición de nuevas especies. Así en Sorbas encontramos plantas que se encuentran en muy pocos lugares del mundo, o dicho de otra forma, el que quiera verlas tiene que ir allí por narices, algunas de ellas son la “Jarilla de Sorbas” (Helianthemum alypoides):
El “Narciso de Sorbas” (Narcissus tortifolius):
La "Espuelilla de yeso" (Chaenorrhinum grandiflorum):

Tres auténticos tesoros botánicos.

No endémica pero si exclusiva de yesos encontramos especies de líquenes como Buellia almeriensis:
Y una larga lista de especies liquénicas entre las que destacan Squamarina lentigera, Fulgensia desertorum y Buellia zoharyi entre otras que realizan una labor importantísima en el ecosistema ya que reducen la perdida de suelo por lluvias y la evaporación del agua del mismo creando una

costra casi continua sobre el suelo.

En resumen diríamos que lo que a primera vista pudieran parecer estepas áridas cubiertas de matojos se convierte para los ojos curiosos en un lugar de una biodiversidad apabullante y un valor ecológico muy importante, prueba de ello es que fue declarado Paraje Natural Protegido por la Junta de Andalucía en 1989, con una superficie de 2375 has. y es considerado como paisaje kárstico el tercero a nivel mundial en importancia.

Erase una vez ...

2009-01-12T22:15:00.010+01:00

Erase una vez un mar tropical salpicado de islas donde la vida bullía por todas partes, en él vivían animales y plantas muchos de ellos desaparecidos en la actualidad, la temperatura del agua era de unos 20 a 24º C y se alternaban periodos de clima tropical con periodos de clima templado- cálido como el actual. O sea se producían subidas del cinturón tropical a latitudes más altas como las del sureste de la Península Ibérica en los periodos cálidos frente a bajadas que lo dejaban en el cinturón cálido-templado e incluso al templado más frío en épocas de máxima glaciación. Y claro la vida es sensible a los cambios del clima y deja sus huellas...

¿Qué hay más famoso en los mares tropicales que los corales?. Los corales producen un esqueleto calcáreo sobre el que reposan individuos aislados o colonias de numerosos miembros alimentándose de microorganismos o materia orgánica en suspensión o proporcionada por unas algas que viven con ellos en simbiosis. Pues bien, este mar tenia también sus corales que crecían espectacularmente en los periodos más cálidos y dejaban de hacerlo en los fríos dejando espacio a organismos como los que viven actualmente en nuestras costas. Cada colonia tenia unos pocos metros de altura pero superpuestas levantaban edificios de 15 a 20 metros. Todo esto sucedió en una época que llamamos Messiniense, hace unos 6 millones de años, la porción mas reciente del Mioceno superior pero...

El mar fue retrocediendo y retirándose a la par que las islas se elevaban cada vez mas, la línea de costa se fue modificando, el paisaje, los animales y las plantas que vivían allí migraban o desaparecían, todo cambió pero la vida dejó sus huellas...

Ese mar hoy es el Mediterráneo, esas islas eran Sierra Filabres, Sierra Nevada, Sierra Alhamilla, Sierra de Gádor, Cabo de Gata y Sierra Cabrera. La fotografía de arriba corresponde a arrecifes de coral fósiles en la base de la Sierra de Filabres. Se encuentran cerca de Cariatiz (Sorbas) en el Barranco de los Castaños, cada capa en forma de cuña inclinada hacia la derecha es una fase de crecimiento del arrecife; mas de cerca podemos ver la impresión en la roca caliza de los esqueletos en forma de tubo que formaban los corales del género Porites muy abundantes por esa época y por esas aguas.

Constituyen un autentico monumento natural a unos 25 Km. de distancia de la costa actual, muy cerca del lugar hay un eco museo muy coqueto donde te explican numerosos aspectos geológicos de la zona. Vienen científicos de todo el mundo a conocer el arrecife debido a su estado de conservación, es como un cuento con las páginas abiertas donde uno puede dejar volar su imaginación y pensar por ejemplo en el cambio climático, en el calentamiento global del planeta y en si en el Mediterráneo volverán a existir arrecifes de coral...Pues probablemente, el caso es si nuestra especie los verá.

Ha caído el ultimo bastión hippie de Europa: San Pedro

2008-12-30T21:26:00.007+01:00

Para los que no lo conozcan, la foto de arriba corresponde a la Cala de San Pedro, en pleno corazón del Parque Natural de Cabo de Gata. Es uno de los rincones más bellos, vírgenes y de difícil acceso de todo el Parque, lo que ha hecho que desde hace muchos años lleve instalada en ella una comunidad semipermanente de amantes del flower-power.

Es una pequeña bahía de un azul turquesa y aguas cristalinas espectaculares, playa de arena blanquísima y un manantial de agua dulce en pleno sureste Mediterráneo; cueva de barro natural y muchas terrazas de cultivo abandonadas, herencia árabe, que hacen las delicias de los amantes de la acampada libre. Incluso posee un castillo cuya construcción fue ordenada por un famoso pirata berberisco que era el amo y señor de estas latitudes y utilizaba este pequeño paraíso para abastecerse de agua, alimentos y guardar sus botines; por lo que leyendas de tesoros escondidos a este lugar tampoco le faltan.

En esta cala hubo incluso un asentamiento permanente de gentes que trabajaron la tierra e hicieron su vida en ella durante esos años difíciles del pasado siglo que luego dieron paso a los hipíes. Recuerdo yo de jovencillo una historia que me contó un currante que nos recogió una vez haciendo autostop a unos amigos y a mí; de cómo un hippie que recogió hacia muchos años le obligó a punta de navaja a llevarlo hasta Las Negras (población cercana a San Pedro), para luego una vez allí invitarlo a pasar unos días en su comuna costeado de todo, a saber: amor, paz y marihuana. El hombre, al principio reticente, cuando llego a la playa y vio aquello lleno de extranjeras de pubis frondoso con flores en el pelo que corrían locas a por él, se olvidó de todo y no salió de allí en varios días.

Cuando ya gocé de cierta libertad y autonomía unos años mas tarde, pude conocer San Pedro de primera mano, repitiendo durante varios veranos una acampada en ese sacro lugar mis amigos y yo. Seguían existiendo extranjeras de pubis frondoso y otras con menos frondosidad ( porque las modas cambian como todo) y aunque no corrieron locas a por nosotros, el espíritu seguía siendo el mismo: sol, porros y más sol.

Hoy 30 de Diciembre de 2008, bastantes años después de aquellos días, he vuelto, y aquello parecía la Ruta del Cares o el Camino de Santiago. Me he cruzado por el camino que conduce desde Las Negras a la Cala de San Pedro, de aproximadamente una hora a paso tranquilo, con al menos 50 ó 60 personas y el lugar en sí estaba más ambientado que en pleno verano. He visto gentes de toda clase, origen y edad; desde puretas aventureros, a marujas andarinas por prescripción médica, adolescentes quinceañeros de negro riguroso, a mega pijos de Madrid con botas de Dolce Gabbana, hipíes de última generación mezcla de rastafari y punky, etc.

En la playa ni un hippie de verdad, pubis al aire mucho menos, claro que tampoco estamos en verano, y nada del espíritu de aquel San Pedro que yo conocí, sino más bien el espíritu de que guai esto de la naturaleza está de moda y somos los más molones. Claro que en mi caso los 20 años quedaron ya muy atrás, el pelo no me llega por la cintura, mis amigos no iban conmigo, sino más bien mi señora embarazada además de 7 meses y he podido ir porque tenia día libre en mi trabajo basura de mileurista y he dejado a mi otra criatura con sus abuelos, a los mismos que engaña cuando les decía que me iba de camping cuando me iba a San Pedro a estar varios días en pelotas y fumando polen.

En fin, volveré en verano a ver si por lo menos los pubis siguen estando.

Paisajes Marcianos

2008-11-26T21:11:00.004+01:00

Aunque la distancia entre nuestro planeta y Marte no es constante, dependiendo de la posición relativa de ambos pueden encontrarse a una distancia mínima aproximada de 59 millones de kilómetros o máxima de 102 millones, el caso es que son distancias considerables para plantearnos un viaje al planeta marciano. No obstante hay algunos paisajes que sin ir hasta allí podemos disfrutar en la tierra y entre alguno de ellos tenemos los “Reg”.
Reg es un término geológico que define un paisaje desértico formado únicamente por cantos. Se crea cuando el viento elimina la fracción arena y limo de la superficie del suelo dando un aspecto pedregoso al paisaje. Además en el caso de la fotografía superior tomada en la zona de Torre García ( Bahía del Cabo de Gata) los cantos son de un tipo muy común en Marte denominados Dreikanters: cuando el viento sopla regularmente en más de una dirección, el canto se pulimenta y desgasta adquiriendo una forma piramidal, de tres lados o aristas, en las cuales predomina la orientación en que el eje mayor es paralelo a la dirección del viento.

En este caso han sufrido también un proceso de rubefacción, o sea, enrojecimiento provocado por tantas horas expuestos al sol. Estos dreikanters son cuarcitas de color blanco por lo que si partiésemos uno tendría el corazón de ese color. En Marte son del tamaño de montañas, aquí de tamaño humilde, de momento nos debemos de conformar con eso hasta que pongan vuelos directos.

C.S.I. Almería

2008-11-25T21:32:00.024+01:00

Imaginemos que pertenecemos a un grupo de investigación científica y llega a nuestras manos un caso muy extraño: un equipo ha encontrado restos de un Gasterópodo marino (las típicas “caracolas marinas”) llamado Strombus bubonius a varios cientos de metros de distancia de la línea de mar en la playa de Torre García ( L- 36º 49’ 15’’ N y l- 2º 17’ 15’’ W, podéis ir allí con Google Earth); esto a priori no nos debería resultar extraño ya que podría haberlos depositado allí el mar en alguna subida de nivel pero lo que nos produce gran sorpresa es que dicha especie actualmente vive en el Atlántico y Golfo de Guinea sin representación alguna en el Mediterráneo.
Rápidamente cogemos nuestra cámara de fotos y equipo de campo y nos trasladamos al lugar para recabar información in situ.
Tras un rato inspeccionando la zona conseguimos las siguientes pruebas:

Prueba 1: grandes bloques de conglomerado marino sedimentario formado por cantos rodados de mayor tamaño en la parte superior y gradualmente menor en las capas inferiores.

Prueba 2: extrañas marcas lineales en el terreno todas con la misma dirección.
Prueba 3: gran cantidad de rocas metamórficas ( cuarcitas, pizarras, esquistos). Este tipo de roca tiene su origen en otros ambientes y procesos que nada tienen que ver con las playas.
Prueba 4: los fósiles de Strombus anteriormente citados.

Todo esto se encuentra a varios cientos de metros de la actual playa con lo que a partir de aquí empezamos a intentar recomponer el puzzle:

El conglomerado se origino por cementación de los cantos y arenas que formaban la primitiva playa que ocupaba el lugar por lo que el nivel del mar tuvo que ser superior al actual.

Las líneas observadas en el material son producto de las corrientes marinas del fondo que fueron marcando las rocas; por ello todas tiene la misma dirección, indicándonos hacia donde rompían las olas y la dirección de los vientos dominantes en el pasado que curiosamente coincide totalmente con la disposición actual. Éstas pertenecen a un nivel de playa más reciente.

El hecho de que vivieran en ese mar especies del genero Strombus nos indica que la temperatura del agua era algo superior a la actual y que el fondo era arenoso-fangoso. Al enfriarse paulatinamente por procesos naturales se extinguieron del Mediterráneo.

En resumen, se trata de una playa fósil donde a partir del conglomerado marino se han desarrollado varios glacis ( extensiones planas y con poca pendiente donde se depositan materiales), el glacis superior corresponde a las rocas metamórficas sueltas y redondeadas (foto de la prueba 3) que en zonas marginales se reduce a una delgada costra calcárea:

por debajo de este hay un nivel de arenas y limos muy compactados: el glacis inferior:

Se le otorga a la playa una antigüedad de unos 120.000 años, o sea, hace relativamente poco.
Observando, teniendo algunos conceptos claros, leyendo mucho y echándole imaginación no hay problema ni enigma que no podamos resolver.

La respuesta esta ahí fuera...

Un gran cofre para una bella joya

2008-11-23T22:05:00.007+01:00

En estos tiempos tan modernos y de tanto consumo es raro ver a la gente un Domingo en el campo, hoy en día el ocio se ha convertido en ir a los centros comerciales, uno de los grandes inventos del consumismo, y pasear y pasear y darle una vuelta y otra, bajo una luz artificial, con temperatura controlada y mucha gente que es lo que gusta, gastar, gastar y gastar y decir aquello de.... ¿ dónde está la crisis?...... yo no la veo, esto está a reventar. Ahora los niños juegan los fines de semana por los pasillos de las grandes tiendas o metiéndose en los armarios expuestos en las tiendas de muebles. Una pena.

Cuando yo era pequeño los Domingos y los Sábados por la tarde no habría ni una tienda y la gente se gastaba el dinero en pipas que comer mientras paseaba y el Domingo se iba al campo a que los niños respiraran aire puro. Pues eso mismo he hecho yo hoy Domingo, he cogido a la parienta ( o ella me ha cogido a mí) a mis dos niñas y nos hemos ido a comer al campo unos bocadillos de salchichón de toda la vida con unas mandarinas. El lugar escogido en esta ocasión ha sido el Barranco de Cacin, Sierra de Gádor (Fondón). Un bellísimo barranco calizo con unas paredes impresionantes que hacen las delicias de los aficionados a la escalada, que por allí abundan bastante.

La vegetación es exuberante: espléndidas Cornicabras ( Pistacia Terebinthus), grandes majuelos (Crataegus monogyna), enormes Adelfas (Nereum oleander) e Higueras (Ficus carica), alguna que otra encina (Quercus ilex) y muchísimas especies mas con un porte considerable para lo que suelen tener por estas latitudes. Pero me quedo con una joya botánica de una belleza sin par exclusiva de Almería y Granada. La he encontrado después de mucho andar y escondida como una aute'ntica joya en una gran roca encima de un remanso del rió que por aquí lleva agua y todo.

Su nombre es Linaria verticillata subsp. verticillata y vive en roquedos calizos o siliceos entre los 900 y 2000 metros de altidud y es de esos tesoros que solo encuentras si no los buscas y si un Domingo sales a respirar aire puro y a que los niños corran entre pinos de verdad y no entre pinos de navidad.

Síndrome faloidiano

2008-11-18T13:44:00.004+01:00

Hay diversos tipos de falos ( del griego phallos: “pene”) y cada uno provoca un determinado síndrome.
Los falos grandes y gruesos suelen provocar algo de dolor en su fase inicial para convertirse luego en placer extremo derivando en algo de mareo, satisfacción y realización plena. El síndrome por empacho provoca irritaciones varias; y por escasez mal humor, tristeza, apatía, falta de autoestima, y un largo etc.

Los falos pequeños y delgados suelen provocar risa e insatisfacción y deben ir acompañados de toda suerte de juegos y preámbulos para tapar un poco la falta de efecto. No obstante, aquello de “más vale pequeñita y juguetona que grande y torpona” suele funcionar según el caso porque también está aquello otro de “el tamaño sí que importa” o “burro grande ande o no ande”.

El falo que en esta ocasión nos ocupa es otro muy distinto y sus efectos son bastante más desagradables y la derivación de los mismos mucho más fatal: la muerte.

La fotografía del inicio corresponde a Amanita phalloides (phalloides del griego phallos: “pene” y eidos: “forma” ), su nombre se lo debe a que en las primeras fases de su desarrollo se asemeja a un falo. El síndrome faloideo está provocado por su ingestión.
Posee amatoxinas, falotoxinas y virotoxinas; tienen un período de incubación de 6 a 15 horas, los síntomas son: náuseas, vómitos, diarreas, dolor abdominal, deshidratación, afección hepática... Los casos graves fallecen por fallo hepático generalmente provocado por un edema cerebral. Como veis la cosa no va en broma ya que causa el 90% por ciento de las muertes por confusión con otras especies de setas comestibles.

Es por ello que esta seta es la que mejor debe conocer el aficionado a la micología y a la recolección de las mismas.
Tres caracteres básicos son suficientes para desechar su recolección: laminillas blancas, anillo en el pie y volva en su base, sombrerillo de color verde amarillento o verde oliva.
No obstante siempre hay que leer la descripción completa.
La he encontrado casi al final de la temporada entre encinas en Sierra Alhamilla que es normalmente donde vive aunque ya está extendida a diversos ambientes.
No es una seta asesina ni nada por el estilo, no anda, no ataca, no escupe, no se mete sola en la boca, sus esporas no son toxicas, por lo que no hay que destruirla ni nada parecido, basta con dejarla tranquila, tiene todo el derecho a vivir.

El/ la que quiere setas que busque níscalos que se diferencian muy bien de ella, o más fácilmente que vaya al supermercado, y el/ la que quiera un falo que se lo busque de carne y hueso o de goma, látex, metal, plástico, etc. que los hay de muchos tamaños, formas y sabores.

NOTA: esta entrada es un homenaje a los falos en general y a la labor que realizan.

Los primeros en llegar

2008-11-15T20:49:00.014+01:00

Todo en la vida tiene su comienzo y su final, desgraciadamente para algunas cosas y afortunadamente para otras, si no fuera así la cosa tendría muy poca gracia. Esto nos lleva a pensar que las cosas no siempre han estado ahí o no de igual manera, o sea, que han evolucionado o aparecido a partir de otras. Esto es aplicable a todos los niveles, desde una especie animal o vegetal, hasta una montaña, un mar e incluso y es el caso que nos va a ocupar un ecosistema: todos los seres vivos de un determinado lugar relacionándose e interactuando entre ellos y el lugar, dicho de otro modo más "tésnico" la biocenosis (organismos vivos) y el biotopo (el lugar que habitan).

Sírvanos de ejemplo esa gran sierra orgullo de los almerienses: la Sierra del Cabo de Gata. Su origen geológico data del neógeno (segunda mitad del terciario), una época de actividad sísmica en la zona derivada de la orogenia alpina (que dio' lugar a la aparición de las grandes cordilleras que existen en la actualidad debido al choque entre la placa euroasiática y la africana (ver post: Patrimonio geológico: Memoria de la Tierra). Dicho choque provoca la subducción de una placa (trozo de “tierra” donde descansan los continentes y los océanos) con respecto a la otra, es decir, que una se introduce debajo de la otra, provocando de manera asociada actividad volcánica tal y como se ve en el diagrama:

Después de esta época de vulcanismo los materiales se enfrían y la vida comienza a instaurarse sobre ellos. Los primeros organismos en llegar son sencillos y requieren pocas necesidades; estos, junto con agentes físicos y químicos, van descomponiendo la roca y creándose poco a poco suelo lo que da entrada a los vegetales superiores que a su vez crean distintos ambientes donde la vida animal pueda establecerse y así hasta llegar al ecosistema tan original y de gran relevancia ecológica que existe actualmente en el Parque Natural. Y poco a poco, paso a paso como la vida misma llegamos a donde queríamos, a una flora liquénica del terciario que colonizó el Cabo de Gata cuando muy pocos podían hacerlo y que aún perdura en nuestros días dando un colorido muy característico a las rocas andesíticas tan coloristas que dominan en el cabo.

Se trata de tres especies de líquenes crustáceos saxícolas ( viven fuertemente adheridos al sustrato rocoso): Xanthoria calcicola ( color naranja), Parmelia pulla ( marrón) y Dimelaena radiata (gris perla). Se distribuyen por el macizo volcánico tapizando la práctica totalidad de las rocas y representando una reliquia del pasado que en la actualidad se refugia únicamente en enclaves termófilos ( temperaturas suaves) y xerófilos (poca precipitación) de Almería, Murcia, suroeste de Marruecos, Canarias y California.

Un ejemplo muy claro de las primeras fases en la colonización de un territorio volcánico lo tenemos en el Parque Nacional de Timanfaya en Lanzarote. Las erupciones son recientes y el terreno se encuentra cubierto de un manto de lava donde viven líquenes y poco más. Las generaciones venideras tendrán la oportunidad de ver como la vida se va instaurando en el lugar.

Si vives con poco puedes hacerlo en cualquier parte; piensa en la de cosas que necesitamos nosotros para poder vivir o mejor dicho para ser felices.

NO ES FELIZ EL QUE MÁS TIENE SINO EL QUE MENOS NECESITA.